La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) ha abierto la convocatoria para la campaña invernal de 2019 por la que busca un médico para investigar cómo los humanos se adaptan a vivir en entornos lejos de la Tierra, de cara a preparar misiones espaciales a la Luna y a Marte.
El requisito principal que pide la ESA es estar en posesión del título de Medicina, ser miembro de uno de los 22 países que conforman la ESA y "no tener miedo a la oscuridad o al frío". El candidato elegido pasará entre seis meses y cerca de un año en la Antártida llevando a cabo investigaciones.
El doctor se instalará en la estación de investigación italiano-francesa 'Concordia', ubicada en una meseta antártica a 3.200 metros sobre el nivel del mar, donde hasta 15 personas convivirán durante el invierno de 2019 manteniendo la estación funcionando con científicos que trabajan en glaciología, astronomía y estudios climáticos.
Entre las tareas que tendrá que realizar este médico se incluyen observar la moral de los científicos y trabajadores que allí se encuentran, rastrear sus habilidades a lo largo del tiempo y controlar cómo sus cuerpos hacen frente al cambio de ritmo y al entorno cerrado.
La ESA advierte de las condiciones a las que tendrá que someterse el elegido: "Muy al sur, el Sol no se eleva sobre el horizonte en el invierno durante cuatro meses; hay oxígeno reducido en el aire y las temperaturas en el exterior pueden bajar a 80 grados Centígrados bajo cero".
Esta ubicación única y las condiciones extremas en esta meseta se asemejan a aspectos de la vida en otro planeta. Los científicos y trabajadores que permanecen en esta región se encuentran aislados, al no haber ninguna entrega durante los seis meses en los que permanecen allí, por lo que en caso de emergencia, estas deberán manejarse sin ayuda exterior, al igual que lo harían los astronautas en el espacio.
Según ha afirmado Jennifer Ngo-Anh, de la ESA, los experimentos que realizan los médicos elegidos cada año para esta iniciativa "ofrecen grandes ideas sobre cómo se comportarán los astronautas en misiones largas, y la estadía en la Antártida es una aventura de su vida".
La convocatoria permanecerá abierta hasta el 4 de febrero de 2018 y el candidato elegido partirá entre finales de noviembre de 2018 y principios de enero de 2019, con un retorno previsto para finales de 2019 o, muy tarde, a principios de 2020. Todo aquel que esté interesado podrá mandar su candidatura a través de la web de la ESA.
