Un equipo de astrónomos aficionados brasileños descubrió a finales de agosto un nuevo cometa que, por su órbita, entra en la categoría del Halley, según confirmaron fuentes del Observatorio Sonear. "El cometa tiene una órbita clasificada de Tipo Halley", apuntaron los astrónomos de este pequeño observatorio situado en el municipio de Oliveira, en el estado suroriental brasileño de Minas Gerais, donde se hizo el descubrimiento el pasado 24 de agosto.
Esta clasificación hace referencia a cometas periódicos con una órbita muy inclinada en relación a la Tierra y con fases mayores de 20 años y menores de 200. "Este cometa tiene una órbita con un período de 21 años, así que se encuadra en esta clasificación", aclaró el responsable del Observatorio Sonear, Cristóvão Jacques, quien puntualizó que, sin embargo, no es igual que el Halley, ya que la fase de éste último es de 76 años.
Este nuevo astro, cuyo descubrimiento fue oficializado el pasado martes por la Unión Astronómica Internacional (IAU), recibió el nombre de 'Pimentel', en honor al astrónomo que realizó el hallazgo, Eduardo Pimentel. Según los cálculos del equipo del Sonear, el cometa Pimentel pasará por su perihelio, es decir, por el punto en el que estará más cerca del Sol, este próximo 10 de septiembre.
Este modesto observatorio trabaja gracias a un grupo de astrónomos aficionados, que examinan los datos recogidos por el software de observación de que disponen, descartan las falsas alarmas y envían lo que consideran relevante a diversas instituciones, con el fin de que otros colegas puedan confirmar sus descubrimientos. Entre los hallazgos realizados desde el Observatorio Sonear, que se financia exclusivamente con fondos privados, se cuentan otros tres cometas y doce asteroides en los últimos dos años.
