Dinosaurios
Descubren en Cuenca una nueva especie de dinosaurio de más de 4 metros de altura y 15 toneladas de peso
El Quinkasaura pintiquiniestra, un saurópodo de 20 metros, es uno de los últimos dinosaurios que hubo en Europa.
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Un nuevo capítulo en la historia de los dinosaurios se ha escrito en la provincia de Cuenca, con el descubrimiento de una nueva especie de titanosaurio gigante. Bautizado como Qunkasaura pintiquiniestra, este enorme saurópodo habitó la región hace aproximadamente 72 millones de años, convirtiéndose en uno de los últimos dinosaurios gigantes que poblaron lo que hoy es Europa.
Este impresionante dinosaurio se distinguía por su larguísimo cuello, que contribuía a su imponente longitud de hasta 20-25 metros desde la cabeza hasta la cola. Con una altura de 4,5 metros y un peso que superaba las 15 toneladas.
Descubierto en 2007
Los restos de este titanosaurio fueron hallados en el yacimiento de Lo Hueco, ubicado en el municipio conquense de Fuentes. El descubrimiento se produjo inicialmente en 2007 durante las obras de las vías del tren Madrid-Levante. Desde entonces, el yacimiento ha proporcionado más de 12.000 fósiles, convirtiéndose en una de las colecciones de vertebrados fósiles más relevantes del Cretácico Superior en Europa.
El Qunkasaura pintiquiniestra se distingue por ser uno de los esqueletos de saurópodo más completos encontrados en Europa. Los restos incluyen vértebras cervicales, dorsales y caudales, así como partes de las cinturas y elementos de los miembros. Los paleontólogos identificaron rasgos esqueléticos únicos, como salientes óseos redondos en los huesos del cuello y un gancho en la región superior de la base de la columna vertebral, que indicaron que se trataba de una nueva especie
Significado de su nombre
- "Qunka" hace referencia a la etimología más antigua del topónimo del área de Cuenca y Fuentes.
- "Saura" alude al femenino del latín saurus (lagarto) y también homenajea al pintor Antonio Saura.
- "Pintiquiniestra" se refiere a la gigante "Reina Pintiquiniestra", un personaje mencionado en una novela citada en El Quijote de Cervantes.
El descubrimiento de esta nueva especie es fundamental para comprender los cambios que experimentó la fauna en los tiempos previos a la gran extinción ocurrida a finales del Cretácico, hace unos 66 millones de años. Los análisis comparativos con otros titanosaurios hallados en Europa indican que este pertenece al grupo de los saltasáuridos opistocelicaudinos.
Eran "dinosaurios inmigrantes"
Según los expertos, este titanosaurio provino de Laurasia, la antigua masa de tierra que dio origen a Asia. Esto sugiere que estos dinosaurios eran "inmigrantes" en la región. El paleontólogo Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), destaca que este hallazgo permitirá avanzar en el conocimiento de los últimos gigantes que habitaron el planeta, entendiendo mejor su biología y su papel en los ecosistemas de la época.
"Debía suceder algo parecido a lo que ocurre en algunas zonas de la sabana, donde te encuentras varios tipos de gacelas diferentes, cada una adaptada de una forma sutil a distintos nichos ecológicos en el mismo entorno", explicaba el experto.
El yacimiento de Lo Hueco continúa siendo una fuente de información paleontológica. Los investigadores han identificado restos de al menos otro espécimen similar y posiblemente un cuarto, lo que promete más descubrimientos en el futuro.
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