Descubren en Panamá una nueva especie de orquídea

El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panamá informó del hallazgo en el país de una nueva especie de orquídea (Lophiaris silverarum) bautizada en honor a su descubridora, Katia Silvera.

El Smithsonian detalló en un comunicado que Katia Silvera y su padre, quienes operan una pequeña empresa de orquídeas, colectaron hace ocho años en una de sus habituales caminatas por los bosques de Panamá una de esas flores, que finalmente resultó ser una nueva especie y "recientemente ha sido nombrada en honor" de la joven.

"La colectamos pensando que era otra cosa. Cuando floreció en el vivero nos dimos cuenta que no teníamos idea de lo que era", comentó la joven Silvera, que tiene una beca de tres años de duración en el Smithsonian en Panamá. Encontrada sólo en pequeñas zonas del centro de Panamá, en las provincias de Coclé y Veraguas, la Lophiaris silverarum fue descrita formalmente en México por el experto en orquídeas Germán Carnevali.

Katia Silvera señaló que ella y su padre, Gaspar, practican mucho senderismo en la búsqueda de plantas y que les "tomó años encontrar esta" nueva orquídea. Reconoció que las dificultades para hallar material suficiente para el análisis de la orquídea alarga el proceso de nombrar a una nueva especie.

Solo tras una serie de estudios que incluyeron comparaciones morfológicas tradicionales y la investigación del ADN, fue que los científicos concluyeron que se había encontrado una nueva orquídea. Panamá cuenta con unas 1.100 de las cerca de 30.000 especies de orquídeas en el mundo, de acuerdo a la información del Smithsonian.

Silvera ha realizado investigaciones en ese Instituto desde que era estudiante de botánica en la Universidad de Panamá, centrándose en la evolución de la fotosíntesis en las orquídeas.