Metástasis
Descubren que la aspirina puede frenar la metástasis en algunos tipos de cáncer
Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, publican este estudio gracias a experimentos con ratones.
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Un equipo de investigadores ha descubierto gracias a experimentos con ratones el mecanismo por el cual la aspirina podría evitar la metástasis en algunos tipos de cáncer. Los investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, avisan en su estudio publicado en 'Nature' que el hallazgo servirá de apoyo a los ensayos clínicos en curso para analizar la eficacia de la aspirina para prevenir la propagación del cáncer en humanos, pero en ningún caso supone que una persona con cáncer deba tomarse este fármaco sin prescripción médica.
El uso de la aspirina en personas puede tener efectos secundarios graves. Puede alterar el revestimiento del estómago y aumentar el riesgo de hemorragias intestinales. En el caso de los experimentos con ratones llevados a cabo para este estudio, el hallazgo de que la aspirina puede evitar la expansión del cáncer fue "fruto de la casualidad" cuando los autores trataban de entender mejor cómo responde el sistema inmunitario a la metástasis.
Los investigadores de la Universidad de Cambridge han analizado 810 genes en ratones y descubrieron que 15 de ellos influían en la metástasis del cáncer. Observaron que estos roedores que carecían de un gen que produce la proteína ARHGEF1 sufrían menos metástasis desde cánceres primarios hacia los pulmones y el hígado. La explicación está en que la proteína ARHGEF1 suprime las células inmunitarias T, que reconocen y eliminan con eficacia las células cancerosas metastásicas.
El equipo observó que la proteína ARHGEF1 se activa cuando las células T se exponen a un factor de coagulación llamado tromboxano A2 (TXA2), muy conocido ya que está relacionado con cómo funciona la aspirina. El TXA2 es producido por las plaquetas, células del torrente sanguíneo que ayudan a la coagulación de la sangre, evitando que las heridas sangren, pero pudiendo causar puntualmente infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
En este sentido, al recudir la producción de TXA2, la aspirina provoca los efectos anticoagulantes que previenen esas enfermedades: "La aspirina evitó que los cánceres se propagaran en los ratones al disminuir el TXA2 y liberar las células T de su supresión", explicaba uno de los autores, Rahul Roychoudhuri, investigador de la Universidad de Cambridge en un comunicado del centro
"Este estudio con ratones implica que debemos seguir evaluando el papel de la aspirina en el cáncer metastásico humano. Los estudios clínicos previos sobre esta materia han sido contradictorios y a menudo no concluyentes. Incluso hay algunos informes que concluyen que la aspirina puede hacer más mal que bien", apuntaba el científico Harvey Rowet.
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