Dos astronautas de 60 años están atrapados en la cápsula Starliner sin fecha de vuelta

No hay fecha de vuelta. Los astronautas de la NASA Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni Williams' llegaron hace unas semanas al espacio a bordo de la cápsula Starliner, la primera misión espacial tripulada de la empresa Boeing, y que ya ha experimentado problemas técnicos. Unos imprevistos que han provocado que su retorno a la tierra, previsto para el pasado 14 de junio, se haya visto retrasado de forma indefinida.

Fue el pasado 5 de junio cuando comenzó la misión. La NASA y Boeing lograron lanzar, tras varios intentos fallidos, la nave Starliner CST-100 al espacio. Su objetivo era trasladar a los dos astronautas hasta la Estación Espacial Internacional (EEI), ya que estaba ideada como un 'taxi'. Durante el trayecto, la nave comenzó a experimentar fugas de helio, que le obligaron a permanecer acoplada a la EEI hasta que fueran solventadas.

La NASA decidió actualizar la situación en la que se encuentra la nave, así como la de sus dos tripulantes el viernes pasado. Fue el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, quien aclaró que continúan trabajando para resolver los problemas técnicos que dificultan su vuelta, aunque precisa que no han surgido nuevos imprevistos, la nave "está en buenas condiciones", afirma.

En lo que se refiere a la vuelta de Butch y Suni, el gerente continua sin confirmar una fecha de regreso y explica que se encuentran seguros, así como que no hay ningún afán de traerlos.

Una semana de silencio

Estas declaraciones vinieron tras una semana de silencio, en las que tanto la NASA como Boeing evitaron pronunciarse sobre el aplazamiento del regreso de la cápsula, previsto para el pasado martes. Un silencio que desató especulaciones y teorías de la conspiración. Los participantes en la rueda de prensa también aprovecharon para recordar que se trataba de una misión de prueba.

Así es la nave Starliner

Esta cápsulase ha lanzado solo dos veces hasta la fecha, en vuelos de prueba sin tripulación al laboratorio orbital. Ya experimentó problemas en la primera misión, que se efectuó en diciembre del año 2019. En aquella ocasión no consiguió alcanzar el complejo orbital, algo que sí logró en un segundo intento en mayo de 2022.

La cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas. Asimismo, es capaz de permanecer en órbita hasta siete meses y de ser reutilizada hasta en 10 misiones.

Ambos astronautas tenían previsto probar varios aspectos de las capacidades de la nave, incluido el rendimiento de los propulsores de la nave espacial, el funcionamiento de sus trajes espaciales dentro de la cápsula y el pilotaje manual en caso de que la tripulación necesite anular el piloto automático de la nave.

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