Investigación
Un gallego lidera un estudio que descubre en unas horas casi un millón de antibióticos nuevos a través de la inteligencia artificial
Se trata de una investigación sin precedentes en la historia de la ciencia. César de la Fuente, coruñés, y actualmente profesor en la Universidad de Pensilvania, nos cuenta la importancia de este estudio en la lucha contra las superbacterias.
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"La resistencia a los antibióticos y las superbacterias son, actualmente, de las mayores amenazas a las que se enfrenta la humanidad". Es lo primero que nos dice el investigador César de la Fuente. Por ello, avanzar en este campo es la principal misión del laboratorio que dirige este coruñés de 38 años afincado en EEUU.
"Lo que hemos hecho es analizar toda la materia microbiana que hay en la tierra, que procede del suelo, los océanos, el intestino humano, es decir, de absolutamente cualquier parte, utilizando un algoritmo", explica De la Fuente. "Toda esa información sobre microorganismos que está secuenciada genéticamente por otros estudios previos, la aprovechamos y la examinamos utilizando la inteligencia artificial", continúa el investigador que dirige este estudio publicado en la revista Cell.
900.000 antibióticos en apenas unas horas
Los resultados son absolutamente impresionantes. A través de la IA, este equipo ha podido identificar casi 900.000 moléculas con potencial antibiótico en apenas unas horas. Si el número impresiona, el tiempo más si cabe. “Hasta ahora podía llevarnos años identificar 1 o 2 moléculas”, asegura este profesor de la Universidad de Pensilvania. De esta manera se ha logrado acelerar el descubrimiento de una forma nunca vista. “No tiene precedentes en la historia de la ciencia”.
Una vez descubiertas estas casi 900.000 moléculas antibióticas, el siguiente paso es llevarlas al laboratorio y ponerse manos a la obra. Pero, obviamente, dado el volumen, hay que hacerlo poco a poco. “Elegimos 100 moléculas, las más representativas, y esas son las que sintetizamos en el laboratorio”, explica el investigador. En este segundo paso, tocaba demostrar su efectividad contra patógenos resistentes a los medicamentos. Una vez más, los resultados son más que esperanzadores.
"Quedan casi un millón para sintetizar"
“El 79% de ellas fueron capaces de matar una bacteria”, explica el que es uno investigadores más destacados en su ámbito y que acaba de ingresar en la Real Academia Galega de Farmacia. Los ensayos, además, se han realizado con las bacterias más peligrosas para nuestra sociedad.
Y si hasta el momento el estudio es completamente revolucionario, lo que queda por delante augura muchos más éxitos. “Quedan casi un millón para sintetizar”, expone el científico, “Nuestro laboratorio no lo puede hacer solo porque sería demasiado caro y nos llevaría demasiado tiempo”. ¿Qué significa esto? Pues que los científicos del mundo disponen ahora de una gran cantidad de material antibiótico a su disposición listo para ser estudiado. Enhorabuena.
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