Llega a la Estación Espacial la nave de rescate de SpaceX para traer a los dos astronautas atrapados

La nave Dragon perteneciente a la misión tripulada Crew-9 de SpaceX y de la NASA se ha acoplado con éxito en la Estación Espacial Internacional. El objetivo es traer de vuelta a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes quedaron atrapados en la instalación a principios de junio después de que su nave sufriera una serie de fallos.

"El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov han llegado a la Estación Espacial Internacional el domingo, cuando el SpaceX 'Dragon Freedom' se ha acoplado al complejo orbital a las 17.30 horas EDT", se informa en el comunicado.

Ambos pasarán a formar parte de la Expedición 72 junto a los tripulantes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, JEanette Epps, Don Petitt, Williams y Wilmorte, además de con los de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner. La misión pasará de forma temporal a tener 11 miembros hasta que Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin vuelvan a la Tierra a principios de octubre.

La nave llegó con dos asientos vacíos precisamente para permitir la vuelta de Williams y Wilmorte en febrero de 2025. Los dos astronautas tendrán que completar una misión de larga duración, de cinco meses, a pesar de que su estancia estaba programada para una semana.

El despegue del sábado fue el tercer intento de lanzamiento de la misión. En un primer momento había sido programada para el 18 de agosto, pero fue aplazado debido a la planificación del regreso del Starliner. Después, un segundo intento sin éxito fue causado por el huracán Helene.

La escotilla de la cápsula se abrió sobre las 19:04 hora local, lo que permitió que ingresaran en la estación espacial. Se programó una ceremonia de bienvenida con los otros astronautas.

Fugas de helio

Los dos tripulantes de la primera misión de Boeing a la Estación Espacial Internacional tenían que haber vuelto el pasado 13 de junio. Sin embargo, la nave espacial Starliner, en la que despegaron el pasado 5 de junio, sufrió fugas de helio tras un acoplamiento exitoso. En consecuencia, cinco de sus 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en el camino al laboratorio de órbita.

Debido a posibles riesgos, optaron por una vuelta de la nave sin tripulación dejando a los astronautas atrapados en la Estación.

Wilmore, de 61 años, y Williams, de 58, volaron a la estación en una nave espacial Boeing Starliner. Fue el primer vuelo de este tipo con personas a bordo y fue una prueba diseñada para ver cómo funciona la nueva nave espacial antes de que se use con más regularidad.

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