La NASA descubre en Marte una extraña roca compuesta por extraños objetos de forma esférica

Desde hace dos semanas, el vehículo robótico de la NASA que explora el cráter Jezero de Marte. Su ultimo hallazgo ha dejado asombrado a los científicos al no comprender el origen de una extraña roca compuesta por esferas milimétricas.

Mientras el rover Perseverance de la NASA rastreaba las laderas inferiores del cráter Jezero, concretamente en la zona de Witch Hazel Hill. Desde la órbita los científicos observaron una textura muy extraña en una roca cercana, unas bandas de tonos claros. Hace dos semanas se muestreó uno de las capas de tonos claros.

La roca está compuesta por extraños objetos de forma esférica. Se trata de cientos de esferas milimétricas grises oscuras y la roca ha sido bautizada como St. Pauls Bay. Algunas de las formas era elípticas y alargadas, mientras que otras presentaban bordes angulares, y otras pequeños orificios.

Las esferas extrañas llevan detectándose desde hace años. En el años 2004, en Meridiani Planum se detectaron los "arándanos marcianos", pequeñas concreciones de hematita, un mineral compuesto de óxido férrico, en la exploración marciana Opportunity. En el cráter Gale, concretamente en las rocas de la bahía de Yellowknife, el rover Curiosity ha encontrado esférulas.

Uno de los hallazgos más sorprendentes es que el rover Perseverance detectó hace meses en rocas sedimentarias en el canal de entrada del cráter Jezero, en el valle del Neretva, texturas que se asemejan a las palomitas de maíz.

Estas esférulas se interpretaron como concreciones, formaciones que han sido creadas por la interacción del agua subterránea que circula a través de los poros de la roca. Aunque no todas se forman así. Hay otras que lo hacen en la Tierra gracias al enfriamiento de las gotas de roca fundida que se forman en una erupción volcánica o por la condensación de la roca vaporizada por el impacto de un meteorito.

Este descubrimiento plantea un misterio para los científicos, quienes trabajan para determinar el contexto y origen de estas esferas, cuya formación tendría implicaciones diferentes en la evolución de las rocas. Aunque la encontrada por el rover Perseverance, St Pauls Bay, era una roca flotante. Se está investigando para vincular la textura rica en esferulitas observada en la roca con la estratigrafía más amplia del entorno, y los primeros resultados son prometedores al relacionarse con una de las capas de tonos oscuros identificadas por el equipo desde la órbita.

Las primeras observaciones podrían resultar que tanto la roca St. Pauls Bay como las capas de tonos oscuro estén relacionadas. El doctorado en el Imperial College de Londres y colaborador del equipo del instrumento Mastcam-Z, Alex jones, explica en un comunicado de la NASA, que situar las características será clave para entender el origen y determinar la importancia de la roca para la historia del cráter Jezero.

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