Primera imagen de la formación de una gran tormenta en Saturno

El telescopio espacial Cassini de la Agencia Espacial Europea ha difundido imágenes que muestran, por primera vez, el progreso de una enorme tormenta en Saturno. Según han señalado los expertos, si este fenómeno se hubiera producido en la Tierra hubiera cubierto toda Europa.

La cabeza de la tormenta captada, que tuvo lugar el 6 de marzo de 2011, se encuentra a la izquierda de la fotografía, donde se muestra una actividad muy turbulenta en blanco. Sin embargo, hacia el centro de la imagen, lo que sería la estela de la tormenta, también se puede ver la huella de un vórtice giratorio. La ESA ha destacado que en esta imagen, centrada a aproximadamente 0º de longitud y 35º de latitud norte, se han mejorado los colores en la Tierra para ayudar a revelar los complejos procesos en el clima de Saturno.

Así, el blanco corresponde a las más altas cimas de las nubes, pero para el ojo humano, la tormenta parecería más como un área brillante contra un fondo amarillo. En cuanto a las características del fenómeno, los expertos han apuntado que las perturbaciones atmosféricas de este tamaño se puede esperar una vez durante cada una de las órbitas de Saturno alrededor del Sol, que son como 30 años terrestres.

Sin embargo, este evento en particular sorprendió a los científicos porque ha ocurrido durante la primavera del hemisferio norte, en lugar del verano más típicamente tormentoso en el planeta. En esta misión, Cassini también ha monitorizado la temperatura de la tormenta, que muestra una subida rápida en forma de energía que se libera a la atmósfera.