Reaparece tras 100 años un mamífero gigante ante la expectante mirada de los científicos que lo creían extinto

Cada vez es mayor el número de especies en peligro de extinción como consecuencia de la degradación de la superficie terrestre, la deforestación de los bosques, la transformación de la tierra, la basura y, entre otros, la acidificación de los océanos.

Tal y como refleja la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), a día de hoy, más de 46.300 especies están en peligro de extinción y 81 lo están en estado silvestre, lo que significa que únicamente se pueden encontrar en cautividad o en poblaciones naturalizadas. Este era el caso del tapir sudamericano, el cual llevaba sin dejarse ver desde hacía más de 100 años.

Estos mamíferos gigantes han protagonizado su gran reaparición en estado salvaje en los bosques de Río de Janeiro, Brasil. A pesar de que no se había avistado uno desde hacía tantísimo tiempo, los científicos se han deleitado al observar a tres de ellos pululando por el Parque Estatal de Cunhambebe (PEC), lo que ha marcado un hito en la conservación de la biodiversidad y ha enfatizado la importancia de las áreas protegidas.

Según ha informado a través de un comunicado 'Agência Brasil', se han tomado 108 imágenes y vídeos acerca de la reaparición de estos mamíferos con diez cámaras trampas repartidas por la Costa Verde. Los tres ejemplares avistados corresponden a una madre junto a sus dos crías, lo que podría indicar que la población de la especie está bien establecida en la región.

¿Qué puede traer consigo el regreso de esta especie?

La reaparición de esta especie trae consigo un importante avance en el equilibrio ecológico, ya que desarrolla un papel fundamental en la dispersión de semillas, ayudando de esta forma a la regeneración y al desarrollo de los bosques tropicales.

A su vez, su existencia ayuda a preservar el flujo genético, lo que es fundamental para la conservación de la biodiversidad y la estabilidad de los ecosistemas.

Debido a esto, la recuperación de esta especie supone un beneficio a la flora, a la salud de toda la cadena alimenticia, a la regulación de diversas poblaciones de especies y al equilibrio ecológico de su entorno.

¿Cuáles son las características del tapir?

El tapir amazónico, también conocido como danta común, sachavaca, anta o mboreví (Tapirus terrestris), es un mamífero perisodáctilo de la familia Tapiridae que habita principalmente en Sudamérica. En Argentina, se ha declarado monumento natural provincial en varias provincias, como Salta, Misiones, Chaco y Formosa, donde se busca su protección y conservación. Este animal es el mamífero terrestre más grande del continente, alcanzando una longitud de entre 1,7 y 2,5 metros y un peso de hasta 300 kg. Su cuerpo es de color grisáceo a pardo oscuro, con orejas pardas y una trompa móvil.

El tapir es herbívoro y se alimenta de hojas, ramas y frutas, utilizando su trompa para arrancar las plantas. A pesar de su tamaño, es ágil y puede embestir con fuerza si se siente amenazado, o huir rápidamente a través de la vegetación densa. Aunque su principal depredador es el jaguar, el tapir tiene ventajas como su capacidad para nadar y bucear, lo que le permite escapar en cuerpos de agua. Las crías más jóvenes, sin embargo, son vulnerables a otros depredadores, como pumas, caimanes y anacondas.

Este animal es excelente nadador y buceador, y se adapta bien tanto a ambientes acuáticos como terrestres, moviéndose con agilidad incluso en terrenos montañosos. Su esperanza de vida es de 25 a 30 años. El tapir es un animal solitario y territorial, que tiende a evitar el contacto humano. Se reproduce cada dos años, con una única cría por camada, tras una gestación de 13 meses.

Distribuido principalmente en áreas tropicales y subtropicales de América del Sur, se encuentra en países como Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Venezuela, Perú, Paraguay y Guayana, habitando selvas y zonas cercanas a cuerpos de agua. A pesar de ser la especie de tapir más común, enfrenta amenazas debido a la caza ilegal y la pérdida de hábitat, lo que ha llevado a que su conservación sea una preocupación, con la especie considerada en riesgo de extinción desde 1970.

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