Sumar setas a la carne de los millones de hamburguesas que se venden en Estados Unidos reduciría los gases de efecto invernadero, tanto como retirar de las carreteras 2,3 millones de autos, y Sonic Drive-In, la cuarta cadena de comida rápida del país, se apuntó a este objetivo sin renunciar al sabor.
El nuevo producto ha sido bien aceptado por el paladar de los estadounidenses, que consumen anualmente 10.000 millones de hamburguesas de carne, y al mismo tiempo contribuye a mejorar el medioambiente. Los tres millones de clientes diarios de Sonic ya pueden saborear, "sin culpa", una jugosa hamburguesa elaborada con una mezcla del 25% al 30% de setas y carne de vacuno, además de queso, lechuga, tomate y cebolla.
"Ni siquiera se nota la diferencia", declaró Lori Abou Habib, jefa de mercadotecnia de Sonic. Según las pruebas realizadas antes del reciente lanzamiento, la mezcla permite al consumidor disfrutar de todo el sabor de la hamburguesa tradicional, sin ningún sentimiento de culpa, aunque le agregue tocino, queso derretido y mayonesa.
"El consumidor puede salirse con la suya al saborear una hamburguesa que tiene menos calorías que las tradicionales", dijo Habib, que citó el respaldo de experimentos realizados por chefs en los que la mezcla de setas llegó al 40%. Las setas tienen una textura parecida a la carne, propiedades de retención de la humedad y un gusto que puede resaltar el sabor de la hamburguesa, lo que permite a los cocineros usar menos sal. "Con menos calorías y aceites saturados que las hamburguesas comunes, el nuevo producto es además una opción más saludable", afirmó Habid. Bart Minor, presidente del Mushroom Council (Consejo de los Champiñones), saludó por su parte el nuevo producto de Sonic y confió en que la costumbre de mezclar setas con carne se convierta en "una de las principales tendencias alimenticias del año", según declaró por escrito.
La iniciativa de Sonic es la primera a nivel comercial de gran escala, aunque una cantidad creciente de empresas de alimentación ha experimentado con hamburguesas que mezclan setas en lugar de utilizar un 100% de carne de vaca. Según lo informado, la Universidad de Stanford sirve solamente hamburguesas mezcladas en sus cafeterías, al igual que Google, que vende a sus empleados tacos elaborados en igual proporción con carne y setas.
La empresa Sodexo de servicios alimenticios, encargada de las cafeterías de miles de escuelas de todo el país, también ha probado la mezcla y el grado de satisfacción de los estudiantes ha sido del 85%. El Instituto de Recursos Mundiales afirma que el reemplazo de 30% de la carne utilizada en las hamburguesas permitiría reducir en 10,5 millones de toneladas la emisión gases de carbono, equivalente a la contaminación que producen 2,3 millones de coches.
