Fútbol

Así es el Royal Shrovetide Football Match, el juego de fútbol medieval que enfrenta a los vecinos de Ashbourne en Derbyshire

Es una tradición que se remonta al siglo XVII, un partido de fútbol medieval en las calles de Ashbourne, en el condado de Derbyshire, donde los vecinos se dividen en dos equipos. Una batalla campal durante dos días seguidos y sin límite de jugadores en los equipos.

Cuando la pelota se pone en juego las calles de Ashbourne, en el condado de Derbyshire, se llenan de jugadores, todos quieren atrapar el balón y mantenerlo entre los de su equipo el mayor tiempo posible. No hay límite de jugadores, todo el pueblo puede participar. Los equipos están divididos entre los de los barrios del norte y los del sur. Es una tradición que se mantiene viva desde hace más de 300 años, el primer partido se disputó en 1667. Se celebra todos los martes de carnaval y miércoles de ceniza. Hay quienes han bautizado este juego como "fútbol medieval", hablamos del Royal Shrovetide Football Match.

Son cinco kilómetros entre portería y portería. Cada calle y rincón de esta localidad de las East Midlands son un buen espacio para defender el balón, saber quien tiene la pelota es un verdadero desafío. El tumulto de gente hace imposible saber a veces quién tiene el balón. Por momentos el juego se convierte en una auténtica batalla campal entre los participantes intentando defender la pelota. Algunos de los participantes acaban con la ropa rota de tantos tirones y agarrones.

Durante los dos días de competición el pueblo se blinda para no sufrir daños en sus calles y los comerciantes protegen sus comercios y escaparates con vallas de madera hasta que termina el juego. Evitando así la rotura de cristales.

"Todos los habitantes de la ciudad se reúnen y es como una vieja tradición. Es agradable que todos se reúnan en torno a este partido que todavía se juega. Creo que para las mujeres es muy emocionante ver el partido, no sé, creo que es muy divertido porque es muy divertido. Sé que solo lo estamos viendo, pero sigue siendo divertido correr detrás de la pelota", indica una vecina de Ashbourne.

"Es como la segunda Navidad de Ashbourne"

"Es como... no sé, es como la segunda Navidad de Ashbourne o algo así. No lo sé", explica un habitante de esta pequeña localidad inglesa

Son pocos los que se quedan fuera del partido, pero quienes prefieren no participar se convierten en espectadores de la competición. "Es una tradición para nosotros, nos gusta mantenerla año tras año", cuenta una de las residentes de Ashbourne.

"Nos gusta reunirlos y dar continuidad a nuestras costumbres, nosotros no participamos, pero nos divertimos viéndolo", comenta otra joven que ha salido a la calle a seguir el juego.

Cae la noche y los jugadores continúan por las calles defendiendo el balón para su equipo, llegan hasta la orilla del río donde está la que ellos consideran la portería que es un molino de agua. Quien consigue llegar hasta el molino con la pelota entre las manos debe golpear varias veces y así hace vencedor del partido a su equipo, esos golpes son el gol de la victoria para los campeones.