El base Ricky Rubio y el ala-pívot Nikola Mirotic protagonizaron un gran duelo individual en el partido disputado por los Jazz de Utah y los Pelicans de Nueva Orleans que los convirtió en los jugadores españoles más destacados de la jornada de la NBA.
Mientras que los hermanos Marc y Pau Gasol también fueron decisivos con sus actuaciones en los triunfos que consiguieron con sus respectivos equipos de los Grizzlies de Memphis y los Spurs de San Antonio.
Rubio jugó su mejor partido en lo que va de temporada al aportar 28 puntos y 12 asistencias que lo dejaron al frente de los Jazz que ganaron a domicilio por paliza de 111-132 a los Pelicans y lograron el segundo triunfo consecutivo fuera de su campo.
Esta vez la victoria llegó guiados por el liderazgo de Rubio, que estableció las mejores marcas en lo que va de temporada en una exhibición de juego individual y de equipo.
El jugador de El Masnou, que disputó 30 minutos, anotó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, estuvo perfecto en los de personal con 9 de 9, y capturó seis rebotes, que fueron todos defensivos.
"Estaba ansioso por ponerle balones a Rudy Gobert ante la ausencia de Anthony Davis", admitió Rubio al concluir el partido. "Cuando la defensa de los Pelicans se centró en Gobert, entonces también aproveche para hacer mi juego".
Mirotic lideró el ataque de los Pelicans con 25 puntos y ocho rebotes, pero no fueron suficientes para compensar la baja de Davis, que fue descartado antes del partido al sufrir un esguince en el codo derecho, lesión que se produjo la pasada noche en la victoria que el equipo consiguió ante los Nets de Brooklyn (117-115).
Un gran Marc Gasol lleva a los Grizzlies a la victoria ante los Suns
Marc Gasol reivindicó su condición de jugador franquicia y líder de los Grizzlies al aportar 19 puntos y ocho rebotes en el partido que ganaron con facilidad por 117-96 a los diezmados Suns de Phoenix, que sumaron la cuarta derrota consecutiva. Gasol, que disputó 31 minutos, anotó 8 de 16 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, sin que fuese a la línea de personal, además de repartir tres asistencias, recuperó tres balones, perdió dos y cometió dos faltas personales.
El jugador de Sant Boi también protagonizó la acción más espectacular del partido cuando anotó desde casi la mitad del campo un triple antes que sonase la bocina del final de la primera parte y pusiese el parcial de 68-43.
Sin embargo, no pudo ganar el duelo individual al pívot bahameño Deandre Ayton, que aportó 24 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Pau Gasol tira de galones y experiencia para aguar un nuevo récord de LeBron James
Su hermano Pau hizo valer su clase y experiencia para ser factor sorpresa ganador en el partido que los Spurs vencieron por 110-106 a Los Angeles Lakers. El doble-doble de 11 tantos y 12 rebotes -líder del equipo en esa faceta del juego- que aportó Pau Gasol, en apenas 17 minutos fue la clave de la victoria de los Spurs.
El mayor de los hermanos Gasol anotó 4 de 5 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 3 de 4 desde la línea de personal, siendo el que inició la remontada de los Spurs en el tercer periodo y la continuó en el cuarto.
El jugador de Sant Boi impuso su presencia bajo los tableros con siete rebotes defensivos, perdió sólo un balón y cometió dos faltas personales. La experiencia y la clase de Gasol hizo que los jóvenes valores de los Lakers, su exequipo con el que ganó dos títulos de liga, al final no pudiesen ayudar a James a lograr el triunfo.
El alero LeBron James, con un doble-doble de 35 puntos y 11 rebotes, fue el líder de los Lakers que al final perdieron de visitantes ante los Spurs.
El equipo tejano le dieron a Popovich su victoria número 1.200 como profesional, que le permitió ser el quinto jugador que lo consigue en la historia de la NBA, pero el primero con una sola franquicia.
Popovich, de 69 años, se unió a los legendarios Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan y Pat Riley como los cinco entrenadores que han conseguido 1.200 triunfos en sus carreras profesionales.
Mientras que James no pudo celebrar con victoria el haber superado en el sexto puesto de la lista de máximo encestadores de la NBA al ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, de los Mavericks de Dallas, al tener ahora 31.202 puntos y su próximo objetivo esta temporada será el quinto puesto que ocupa el legendario Wilt Chamberlain (31.419).
