Pau Gasol, clave en la victoria de los Bulls ante San Antonio Spurs

El pívot español Pau Gasol volvió a mostrar su condición de líder y jugador completo al aportar un doble-doble de 18 puntos y 13 rebotes que decidieron el triunfo de los Bulls de Chicago ante los Spurs de San Antonio, a los que les rompieron una racha de cinco victorias seguidas. Gasol, que el domingo había declarado que el enfrentarse a un equipo de la categoría de los Spurs siempre le generaba una motivación extra, lo demostró en el campo al ser la clave de la victoria de los Bulls, que en el cuarto periodo remontaron una desventaja de tres puntos.

El jugador de Sant Boi, que logró el séptimo doble-doble en lo que va de temporada, también fue el protagonista de la acción defensiva que aseguró la victoria de los Bulls al poner un tapón al ala-pívot LaMarcus Aldridge que realizaba una penetración a canasta con 1:06 minuto por jugarse del tiempo reglamentario. Luego Gasol anotó uno de dos tiros libres que dio la ventaja a los Bulls en el marcador (90-89) y el escolta Jimmy Butler sentenció con otros dos tantos conseguidos en lanzamientos de personal a falta de 10.6 segundos tras haber fallado una canasta el escolta argentino Manu Ginóbili.

Gasol jugó 30 minutos en los que anotó 6 de 18 tiros de campo, y 6 de 8 desde la línea de personal, mientras que nueve de los 13 rebotes fueron defensivos, dio cuatro asistencias, recuperó un balón, perdió otro, puso tres tapones y cometió sólo dos faltas personales. Butler llegó a los 14 tantos y fue el segundo máximo encestador de los Bulls, que también tuvieron el apoyo del alero reserva Doug McDermott al anotar 12 puntos. Mientras que el base Derrick Rose logró 11 puntos y seis asistencias.

El pívot reserva Joakim Noah hizo una buena labor en el juego interior al conseguir ocho puntos, siete asistencias y capturó 11 rebotes en 24 minutos que estuvo en la pista del United Center, de Chicago, donde los Bulls iniciaron una serie de cuatro partidos consecutivos. Noah jugó el partido número 557 con los Bulls y superó a Dave Corzine en el noveno puesto de la lista de todos los tiempos del equipo de Chicago. El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic cumplió con ocho puntos como titular al disputar 24 minutos en los que anotó 3 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y no fue a la línea de personal. Mirotic capturó cinco rebotes, incluidos cuatro que fueron defensivos, dio dos asistencias y perdió dos balones.

Los Spurs, con la oportunidad de la prórroga

Los Spurs, que tuvieron la última oportunidad de haber forzado la prórroga, pero fallaron sendos triples el alero Kawhi Leonard y el base francés Tony Parker, sufrieron la cuarta derrota en lo que va de temporada. Leonard volvió a ser el líder del ataque de los Spurs al conseguir 25 puntos y ocho rebotes, mientras que Aldridge también logró un doble-doble de 21 tantos y capturó 12 balones bajo los aros. Parker, que le ganó el duelo individual a Rose, logró 13 puntos y nueve asistencias, pero no pudo impedir la segunda derrota de los Spurs en los últimos 11 partidos disputados, que lo tienen como líderes de la División Suroeste y segundos en la Conferencia Oeste.

El veterano pívot Tim Duncan capturó 12 rebotes para los Spurs, pero el equipo tejano perdió la lucha bajo los aros con 47 por 51 de los Bulls. Ginóbili jugó 18 minutos como reserva y aportó cuatro puntos al anotar 1 de 4 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal. El veterano escolta argentino también repartió dos asistencias, capturó un rebote, recuperó un balón, perdió otro y cometió una falta personal.