Los Raptors de Toronto y los Jazz de Utah aseguraron el pase a las semifinales de las Conferencias del Este y el Oeste tras vencer en los sextos partidos de las eliminatorias de primera ronda a sus respectivos rivales de los Wizards de Washington y Thunder de Oklahoma City.
El base Kyle Lowry aportó 24 puntos y encabezó el ataque balanceado de los Raptors que vencieron a domicilio 92-102 a los Wizards y ganaron 4-2 la serie al mejor de siete. Junto a Lwory, que también capturó seis rebotes y repartió seis asistencias, otro cuatro jugadores, incluido el ala-pívot camerunés Pascal Siakim, tuvieron números de dos dígitos.
El escolta estrella DeMar DeRozan, esta vez no pudo ser el líder encestador, y llegó a los 16 tantos, mientras que el pívot lituano Jonas Valanciunas consiguió un doble-doble de 14 tantos, 12 rebotes y dos tapones que lo dejaron líder de los Raptors en el juego interior.
Los Raptors, que en el tercero y cuarto partidos tuvieron promedios de 18,5 perdidas de balón esta vez consiguieron su mejor control al tener apenas seis en todo el encuentro.
Los Jazz superan a los Thunder
El escolta novato Donovan Mitchell anotó 38 puntos, incluidos 22 en el tercer cuarto, y lideró a los Jazz a la victoria de 96-91 ante los Thunder para ganar por 4-2 la eliminatoria al mejor de siete.
El triunfo permite a los Jazz pasar a las semifinales que van a disputar contra los Rockets de Houston a partir del domingo cuando se jugará el primer partido de la serie al mejor de siete en el Toyota Center de la ciudad tejana.
Mitchell anotó 14 de 26 tiros de campo, con 5 de 8 de triples, y cinco de cinco desde la línea de personal, incluidos los dos últimos tantos del partido que aseguraron el triunfo de los Jazz a falta de 6.9 segundos para el final del partido.
La gran revelación de la temporada se unió a los legendarios Lew Alcindor antes que se cambiase el nombre por el de Kareem Abdul Jabbar y Wilt Chamberlain como los tres jugadores que consiguieron más puntos en los seis primeros partidos de playoffs que disputaron.
Alcindor tiene la mejor marca con 216 puntos, mientras que Chamberlain llegó a los 199 y Mitchell ha conseguido 171 en la serie ante los Thunder. Mitchell se unió a Alcindor como los dos únicos novatos en conseguir al menos 20 puntos en cada uno de sus primeros seis partidos de playoffs en los últimos 50 años.
Junto a Mitchell, otros cuatro jugadores de los Jazz también tuvieron números de dos dígitos, incluidos el ala-pívot Derrick Favors, que llegó a los 13 y también anotó canasta a falta de 1:08 segundos del final del partido para el parcial de 94-91 después que los Thunder con triple del base Russell Westbrook se habían colocado a solo un tanto (92-91).
El alero australiano Joe Ingles y el pívot francés Rudy Gobert anotaron 12 tantos cada uno, mientras que el jugador europeo también fue el mejor dentro de la pintura al capturar 13 rebotes y puso tres tapones.
Ricky Rubio, lesionado
Mientras que el escolta reserva Alec Burks, que disputó 17 minutos, surgió como sexto jugador y factor sorpresa ganador al conseguir 11 puntos, que fueron decisivos después de la retirada del base español Ricky Rubio que se lesionó en primer cuarto del partido al sufrir un tirón muscular en la pierna izquierda.
Rubio se retiró por su propio pie a los vestuarios y ya no regresó el resto del partido. Hasta el momento se desconoce el alcance de la lesión de Rubio y si podrá jugar, el domingo, el primer partido de la serie de semifinal de los Jazz ante los Rockets.
