El base español Ricky Rubio volvió al Target Center de Minneapolis para convertirse en el líder del ataque de los Jazz de Utah que se impusieron de visitantes por 97-121 y consolidan el séptimo puesto de la Conferencia Oeste que les da derecho a estar en los playoffs.
Rubio aportó 23 puntos y encabezó una lista de seis jugadores de los Jazz que tuvieron números de dos dígitos y les ayudaron a ganar el segundo partido consecutivo y el séptimo en los últimos 10. Los Jazz con marca de 44-33 les arrebataron a los Timberwolves el sexto puesto de la Conferencia Oeste.
Rubio, que fue traspasado el pasado verano a los Jazz, se convirtió en el verdugo de los Timberwolves al disputar 27 minutos en los que anotó 9 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 6 triples --mejor marca de la temporada--, y no fue a la línea de personal.
Es la tercera vez en su carrera que Rubio consigue cinco triples en un solo partido. El jugador de El Masnou también capturó siete rebotes, incluidos seis defensivos, dio tres asistencias, recuperó un balón, perdió otro, puso un tapón y cometió tres faltas personales.
Rubio, que fue traspasado por los Timberwolves debido a la falta de eficacia que tuvo en los tiros a canasta, demostró ante su exequipo que es otro jugador muy diferente al anotar 4 de 4 triples en el segundo cuarto y acabar la primera parte con 16 puntos.
El escolta novato Donovan Mitchell aportó otros 21 puntos, su noveno partido consecutivo al menos con 20 tantos, la racha más larga de un novato en la historia de los Jazz y superó a Darrell Griffith, que lo tenía en su poder. Mientras que el base australiano, el reserva Dante Exum llegó a los 14 y el ala-pívot sueco Jonas Jerebko aportó otros 13 tantos que también ayudaron a la victoria de los Jazz, que tienen medio juego de ventaja sobre los Timberwolves y los Pelicans de Nueva Orleans, que también perdieron frente a los Thunder de Oklahoma City, que son quintos.
Aldridge y Rudy Gay guían a los Spurs
La combinación de los ala-pivotes LaMarcus Aldridge y Rudy Gay, que aportaron 44 puntos, fue la clave que permitió a los Spurs de San Antonio ganar con facilidad por 100-83 a los Rockets de Houston, a los que rompieron una racha de 11 triunfos consecutivos y los dejaron con la peor anotación de la temporada.
Aldridge aportó un doble-doble de 23 puntos y 14 rebotes que lo dejaron como el líder indiscutible del equipo que tras el triunfo se mantuvieron en el cuarto puesto de la Conferencia Oeste con marca de 45-32. Los Spurs también evitaron la barrida en la campaña ante los Rockets, que ostentan la mejor marca de la NBA (62-15). Gay, como sexto jugador llegó a los 21 puntos, mientras que otros tres jugadores tuvieron números de dos dígitos.
El pívot español Pau Gasol apenas jugó 11 minutos como reserva en los que consiguió dos puntos al encestar el único tiro que hizo a canasta, pero si tuvo protagonismo dentro de la pintura al capturar ocho rebotes, incluidos seis defensivos, puso un tapón, tuvo una perdida de balón y cometió una falta personal.
El veterano escolta argentino Manu Ginóbili también jugó 20 minutos como reserva de los Spurs y llegó a los seis tantos, cuatro asistencias y un par de rebotes. Los Spurs superaron a los Rockets por parcial de 19-8 en el comienzo del cuarto periodo, que los dejó con la ventaja de 20 tantos (94-74) a falta de cinco minutos restantes.
Los Cavaliers ganan con un triple-doble de LeBron
El alero LeBron James aportó un triple-doble que lo dejó de nuevo como el líder de los Cavaliers de Cleveland que vencieron con facilidad por 98-87 ante los desahuciados Mavericks de Dallas.
James, que amplió a 868 los partidos consecutivos en los que ha conseguido al menos 10 puntos, mejor marca en la historia de la NBA que le arrebató al legendario Michael Jordan, aportó 16 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias, para su decimoséptimo "triple doble" de la temporada y el número 72 de su carrera.
La estrella de los Cavaliers no tuvo su mejor inspiración encestadora al anotar sólo 5 de 21 tiros de campo, pero encontró la manera de darle al equipo la victoria que necesitaba para seguir terceros en la Conferencia Este.
El base español José Manuel Calderón que salió de nuevo como titular cumplió al conseguir ocho puntos en los 22 minutos que estuvo en la pista del Quicken Loans Arena de Cleveland. El jugador de Villanueva de la Serena anotó 3 de 6 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y no fue a la línea de personal. Calderón también repartió dos asistencias, capturó un rebote, perdió un balón y le pitaron tres faltas personales.
Los Cavaliers han tenido bajas importantes por lesión, pero han ganado ocho de nueve partidos, y esperan concluir la temporada regular en el tercer lugar cuando todavía faltan cinco encuentros para que concluya la temporada regular.
El alero Harrison Barnes anotó 30 puntos para encabezar a los Mavericks, que han perdido ocho de nueve partidos y ya se preparan para la lotería del sorteo universitario. Mientras que el base novato Dennis Smith Jr., con 14 puntos, fue el otro jugador de los Mavericks que logró números de dos dígitos.
