Los Cavaliers de Cleveland, que lograron otra victoria con suspense gracias a la genialidad de LeBron James, y el triunfo de los Celtics de Boston, con el pívot dominicano Al Horford de protagonista, les deja a solo un paso de acceder a las finales de la Conferencia Este.
Si el próximo lunes vuelven a ganar sus respectivos cuartos partidos de las series que disputan contra los Raptors de Toronto y los Sixers de Filadelfia, habrán conseguido su objetivo. James mantuvo su condición de verdugo de los Raptors y con una canasta antes de que sonase la bocina dio a los Cavaliers la victoria por 105-103 en el tercer partido de la eliminatoria, que dominan 3-0.
El cuarto partido se volverá a jugar en el mismo escenario del Quicken Loans Arena. James acabó el partido con 38 puntos, tras anotar 14 de 26 tiros de campo, incluido un triple de cuatro intentos; dio siete asistencias, capturó seis rebotes, recuperó dos balones y puso un tapón.
La estrella de los Cavaliers (227) superó al base francés Tony Parker (226) en el quinto puesto de más partidos disputados en los playoffs. Dereck Fisher con 259 es el líder de todos los tiempos, seguido por Tim Duncan (251), Robert Horry (244) y Kareem Abdul-Jabbar (237).
El ala-pívot Kevin Love, que ha recuperado su mejor forma, también fue decisivo en la victoria de los Cavaliers al conseguir un doble-doble de 21 puntos y 16 rebotes, incluidos 15 que fueron defensivos.
El base Kyle Lowry logró 27 puntos y fue el líder de los Raptors, que podrían quedar eliminados en las semifinales por segundo año consecutivo ante los Cavaliers. Anunoby acabó con 18 puntos, su mejor marca como profesional en los playoffs, al anotar 7 de 12 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples.
El alero novato Jayton Tatum sumó 24 puntos que lo dejaron líder del ataque de los Celtics que se impusieron a domicilio en la prórroga por 98-101 a los Sixers de Filadelfia en el tercer partido de la eliminatoria de semifinales, que dominan por 3-0.
Junto a Tatum, que también aportó cinco rebotes y repartió cuatro asistencias, el pívot dominicano Al Horford anotó la canasta que puso por delante a los Celtics en la recta final de la prórroga y lo dejaron con 13 puntos.
Horford, la estrella
El pívot internacional dominicano capturó seis rebotes, incluidos cinco defensivos, dio dos asistencias, recuperó dos balones, perdió tres, puso dos tapones y cometió tres faltas personales. El base Terry Rozier, por su parte, sumó 18 puntos y siete rebotes que lo dejaron como segundo máximo encestador de los Celtics.
Y el escolta Jaylen Brown, que salió de reserva, logró 16 tantos, incluidos los cuatro últimos del tiempo reglamentario, además de capturar nueve rebotes. Brown fue decisivo con las dos canasta que consiguió en los últimos 24 segundos del tiempo reglamentario que permitió a los Celtics forzar la prórroga.
El pívot camerunés Joel Embiid logró un doble-doble de 22 puntos y 19 rebotes como líder de los Sixers, mientras que Redick llegó a los 18 tantos y el base novato australiano Ben Simmons aportó otros 16 como máximos encestadores del equipo de Filadelfia.
