Muere John Peter Rhys Williams, leyenda del rugby y zaguero de la mejor Gales de la historia

El rugby está de luto tras confirmarse la muerte de John Peter Rhys Williams (1949-2024), uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte y que jugó como zaguero en la histórica selección galesa que se proclamó ganador de seis títulos del Cinco Naciones en la década de 1970.

JPR Williams, como pasó a la historia del rugby, ha muerto a los 74 años a raíz de una meningitis bacteriana. El legendario jugador galés, que jugó 55 partidos con Gales y disputó ocho test con los Lions, revolucionó el rugby con su juego alegre y a la mano en una época donde los placajes en este deporte estaban poco reglados y el nivel de dureza era terrible.

El zaguero galés comandó al XV del Dragón a conquistar el Cinco Naciones, en aquel momento aún no jugaba el torneo Italia, en seis ocasiones en ocho temporadas (1970, 1971, 1975, 1976, 1978 y 1979). Todos los amantes del rugby tienen en la retina las jugadas de JPR Williams junto a sus compañeros Barry John, Gareth Edwards y Phil Bennett.

Bridgend Ravens, el equipo galés en el que jugó durante dos épocas (1967-1973 y 1977-1986) se mostraba "devastado" tras anunciar el fallecemiento de JPR Williams.

"Los Bridgend Ravens están devastados al anunciar el fallecimiento de JPR Williams. JPR, uno de los jugadores más condecorados de Bridgend y un ícono del rugby mundial, trabajó en el club recientemente como presidente del club. Nuestros pensamientos están con los familiares y amigos de JPR en este triste momento", indica Bridgend Ravens en sus redes sociales.

World Rugby: "JPR Williams deja un legado increíble"

La Federación Internacional de Rugby (WRC) también ha mostrado su pésame por la muerte del mítico exjugador galés, miembro del Salón de la Fama de World Rugby desde 2014.

"Uno de los mejores jugadores que jamás haya visto el juego. JPR Williams deja un legado increíble. Todos nuestros pensamientos están con su familia y amigos", indica World Rugby en su cuenta de 'X', antiguo Twitter.

La Federación galesa de rugby también ha despedido al probablemente mejor jugador del rugby galés recordando su inmenso legado.

"El mundo del rugby ha perdido a uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos", informa Welsh Rugby Union (WRU).

"El mundo del rugby ha perdido a uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos, un hombre que revolucionó el juego de laterales durante una carrera internacional de 12 años que incluyó 55 partidos internacionales con Gales y ocho con los British & Irish Lions", explicó Terry Cobner, presidente de WRU.

JPR Williams pasó a la historia por su estilo de juego, sus calcetines arremangados y sus inconfundibles patillas. El mítico zaguero galés se retiró definitivamente del rugby internacional en 1981 para trabajar como cirujano ortopédico.

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