Los Panthers se mantienen invictos con un Cam Newton histórico

Los Panthers de Carolina no pierden la fórmula ganadora y mantienen su calidad de único equipo invicto en la temporada con 14 triunfos consecutivos, ampliados a 18 con los últimos logrados en la recta final de la pasada temporada.

La jornada dejó a los Patriots de Nueva Inglaterra con el título de división, mientras que Packers de Green Bay, Bengals de Cincinnati, Seahawks de Seattle, Cardinals de Arizona y Seahawks de Seattle consiguieron pase a la fase final y los Texans de Houston estrenan liderato.

El pateador Graham Gano anotó gol de campo de 43 yardas en el momento en que el tiempo expiraba y los visitantes Panthers mantuvieron su invicto al derrotar 35-38 a los Giants de Nueva Yok. Los Panthers (14-0), campeones de la División Sur de la Conferencia Nacional (NFC), que desde la semana 14 ganaron el descanso en la primera ronda final, siguen sin conocer la derrota en la temporada cuando restan dos fechas por jugarse.

Un 14-0, seguro de Superbowl

Los Panthers aún deben visitar a los Falcons de Atlanta y recibir a los Buccaneers de Tampa Bay para completar la temporada, dos equipos que no están clasificados a la fase final. El equipo de Carolina consiguió su décimo octavo triunfo seguido en temporada regular contando victorias de la pasada.

De acuerdo a las estadísticas todos los equipos de la NFL que han conseguido marca de 14-0 llegaron al Super Bowl. Los Dolphins de Miami lo hicieron en 1972, los Patriots en 2007 y los Colts de Indianápolis en 2009, pero sólo los primeros ganaron el título. El mariscal de campo Tom Brady lanzó para dos anotaciones y llevó a los Patriots al título de la división al vencer 33-16 a los Titans de Tennessee.

Los Patriots (12-2) ya tenían asegurado un boleto a las finales, pero la victoria sobre los Titans les da el título de la División Este de la Conferencia Americana (AFC). El mariscal de campo Aaron Rodgers lanzó pase de anotación y el esquinero Damarious Randall regreso una interceptación para touchdown y los visitantes Packers derrotaron a domicilio 20-30 a los Raiders de Oakland, luego de haber ganado su séptimo boleto seguido a la final.

Los Cardinals se aseguraron las finales

Los Packers (10-4) sumaron tres triunfos seguidos y se afianzan líderes en la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC), donde los Vikings de Minnesota son su mayor amenaza. Jeremy Hill corrió para dos anotaciones de una yarda cada uno y los visitantes Bengals se hicieron de su quinto boleto consecutivo a las finales al derrotar 14-24 a los 49ers de San Francisco. Los Bengals (11-3) se afianzan líderes en la División Norte de la AFC y aseguraron su boleto a la fase final.

El mariscal de campo Russell Wilson lanzó tres pases de anotación y los Seahawks se ganaron su cuarto boleto consecutivo a las finales al derrotar 30-13 a los Browns de Cleveland. Los Seahawks (9-5), que ganaron por quinta ocasión seguida, se afianzan segundos en la División Oeste de la NFC. El corredor David Johnson avanzó para 187 yardas y tres anotaciones y el mariscal de campo Carson Palmer lanzó para un pase de touchdown en el triunfo de los visitantes Cardinals por paliza de 17-40 sobre los Eagles de Filadelfia (6-8).

Los Cardinals (12-2), campeones de la División Oeste de la NFC, aseguraron estar en las finales y temer descanso en la primera ronda de los playoffs si la siguiente semana ganan a los Packers. El quarterback Brandon Weeden mandó pase de touchdown cuando restaban 10 minutos para el final y los Texans estrenaron liderato al derrotar como visitantes 10-16 a los Colts de Indianápolis.

Victorias consecutivas para los Redskins

En duelo entre los equipos con la mejor marca de la División Sur de la Conferencia Americana, los Texans (7-7) se apoderaron del liderato al despojar de ese lugar a los Colts (6-8), que sumaron tres derrotas seguidas y que ahora marchan sublíderes. El mariscal de campo Kirk Cousins igualó la mejor marca de profesional con cuatro pases de touchdown y corrió para otra, dando a los Redskins de Washington el triunfo (35-25) sobre los Bills de Buffalo, que con la derrota quedan eliminados de los playoffs por decimosexto año seguido, la racha más amplia de la NFL.

Los Redskins (7-7) sumaron victorias seguidas por primera vez en más de un año y son líderes de la División Este de la NFC, que les mantiene en la lucha por estar en la fase final. El mariscal de campo Teddy Bridgewater logró la mejor marca en su carrera con cuatro pases de anotación y corrió para otra en el triunfo de los Vikings por 38-17 sobre los Bears de Chicago. La victoria permite a los Vikings (9-5) ganar terreno para un boleto a las finales, mientras que los Bears quedaron eliminados.

El defensivo Marcus Peters regresó 90 yardas, una interceptación hasta la zona de las diagonales y selló el octavo triunfo consecutivo de los visitantes Chiefs de Kansas City por 14-34 sobre los Ravens de Baltimore. Los Chiefs (9-5) marchan segundos en la División Este de la AFC y tienen la segunda mejor racha triunfal actual junto a los Cardinals, solo superados por las 14 victorias seguidas de los Panthers. Los Chiefs se convirtieron en el primer equipo de la NFL en sumar ocho triunfos seguidos después de haber tenido racha de cinco derrotas consecutivas.

Roethlisberger dirigió la batuta

El veterano mariscal de campo Ben Roethlisberger pasó para 380 yardas y tres touchdowns y llevó a los Steelers de Pittsburgh a un triunfo por 34-27 sobre los Broncos de Denver. Los Steelers (9-5) se acercaron a conseguir el segundo comodín de la AFC, y los Broncos (10-4) sumaron dos derrotas seguidas, pero son líderes en la División Oeste de la misma conferencia.

El receptor Julio Jones anotó por primera vez en siete semanas y ayudó a los visitantes Falcons (7-7) a ganar 17-23 sobre los Jaguars de Jacksonville (5-9) y detener racha de seis derrotas seguidas. El mariscal de campo Philip Rivers pasó para tres anotaciones y los Chargers de San Diego derrotaron 30-14 a los Dolphins de Miami, en duelo de equipos perdedores y eliminados de la fase final.