Djokovic, sobre la retirada de Nadal: "Sabíamos que el momento llegaría tarde o temprano, pero fue impactante igualmente"

Novak Djokovic accedió este viernes a las semifinales del Masters 1.000 del Shanghái tras remontar ante checo Jakub Mensik (6-7 (4), 6-1, 6-4). El de Belgrado ha ganado en cuatro ocasiones este torneo y ahora se medirá a Taylor Fritz por un puesto en la final. Tras su partido ante el checo Mensik, el ganador de 24 grand slam fue preguntado por la retirada de Rafa Nadal, el gran rival de su carrera y al que se ha enfrentado en 70 ocasiones, con un balance de 31 triunfos para el serbio y 29 para el balear.

"Ha sido mi mayor rival. La rivalidad que he tenido con él ha sido la que más ha marcado mi carrera, de lejos. Sabíamos que el momento (de su retirada) llegaría tarde o temprano, pero fue impactante igualmente", reconoció el serbio.

Djokovic lamentó que los problemas físicos de Nadal "ya no le permiten jugar a un nivel alto de forma constante", pero elogió igualmente su "gran legado" e insistió en que "puede estar extremadamente orgulloso de lo que ha conseguido".

"Es una noticia dura para el mundo del tenis y del deporte en general. Rafa es una inspiración para millones de niños en todo el mundo, así que puede estar muy orgulloso de su carrera. Tengo mucho respeto por él y por el legado que ha creado. Me ha impactado mucho como jugador", indicó el de Belgrado.

"Necesitamos que los grandes ídolos del deporte sigan involucrados de alguna forma. Es un poco abrumador para mí, no sé qué pensar. Yo todavía disfruto compitiendo, pero una parte importante de mí se va con ellos", concluyó Djokovic.

El reconocimiento de Nole a Nadal: "Tu legado vivirá para siempre"

Este mismo jueves, el día en el que Nadal hacía oficial su retirada definitiva del tenis profesional, Djokovic elogiaba el legado del ganador de 22 grand slam en sus redes sociales, agradeciendo a Rafa el haberle llevado "al límite tantas veces".

"Rafa, una publicación no es suficiente para expresar todo el respeto que te tengo y por lo que has hecho en nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños de a empezar a jugar al tenis y creo que probablemente ese sea el mayor logro que cualquiera pueda desear", señalaba el tenista de Belgrado.

"Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Sólo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en ícono del tenis y del deporte en general. Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad, la que más me ha impactado como jugador", concluía Djokovic.

Novak Djokovic confirmó este jueves que estará en la fase final de la Copa Davis de Málaga (sur de España) para despedirse de Nadal, en el que será el último torneo de la carrera del balear.

El serbio y el español volverán a encontrar a finales de este mes en la exhibición 'Six Kings Slam' que se jugará en Arabia Saudí, junto a Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.

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