Anteriormente, durante 1976 y 1977, en los primeros meses de democracia, se produjo un elevado incremento de la conflictividad laboral en los centros más industrializados de España, especialmente en Cataluña, Madrid y País Vasco. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1985 para que los sindicatos mayoritarios convocaran la primera huelga general de 24 horas. Esta es la relación de huelgas generales en España durante la democracia:
- 5 DE ABRIL DE 1978. En plena transición, UGT y CCOO se sumaron a la convocatoria europea hecha por la Confederación Europea de Sindicatos (CES) para protestar contra el desempleo. Durante una hora, en 28 países se vivió una eurojornada de protesta ante el problema del paro que alcanzaba una tasa del 5 % en Europa.
- 20 DE JUNIO DE 1985. Se produjo la primera jornada completa de huelga general contra un gobierno presidido por Felipe González (PSOE), convocada por CCOO y otras fuerzas minoritarias en contra de la ley de pensiones, que entre otras cuestiones, aumentaba el período de cálculo de las pensiones de 2 a 8 años. Para los dirigentes sindicales la huelga fue un gran éxito, secundada por cuatro millones de trabajadores en todo el país. El Gobierno aseguró que la normalidad fue prácticamente total excepto en determinadas zonas industriales y redujo a un millón el número de participantes.
- 14 DE DICIEMBRE DE 1988. Más de siete millones de trabajadores secundaron un paro general para la retirada del plan de empleo juvenil y en contra de la política económica del Ejecutivo, presidido por Felipe González. Esta convocatoria ha sido una de las que más repercusión ha tenido en la reciente historia laboral española, ya que fue protagonizada por la mayoría de los trabajadores en las 24 horas. UGT rompió los fuertes nexos que mantenía con el PSOE y esto motivó que fuera mayoritaria frente a la anterior (1985). El Ejecutivo dio marcha atrás a sus medidas y se produjo el llamado "giro social".
- 28 DE MAYO DE 1992. En esta ocasión el paro fue de sólo media jornada -excepto en Murcia y Baleares, que fue de 24 horas- y pedía la retirada del decreto que recortaba las prestaciones por desempleo y del proyecto de ley de huelga, además de reclamar la reindustrialización de España. El paro finalizó sin graves incidentes, pero con un desigual seguimiento. Fueron detenidas 60 personas y 20 huelguistas resultaron heridos.
- 27 DE ENERO DE 1994. Se vivió una jornada de paro general en contra de la reforma laboral. Los dirigentes sindicales dijeron que fue secundada por un 90 % de los trabajadores, mientras que el Gobierno cifró el seguimiento en un 30 % y la patronal en un 26 %. Los motivos que llevaron a la huelga fueron los recortes en las conquistas sociales y la reforma del mercado de trabajo. El número de parados en esa fecha ascendía a 3.545.950 frente a los 11.877.270 ocupados. La jornada, en la que se registraron 26 heridos y 118 detenidos, se caracterizó por el comportamiento cívico. Los servicios mínimos fueron respetados en la mayoría de los sectores, como sanidad, transporte, educación y los distintos suministros.
- 20 DE JUNIO DE 2002. Las dos fuerzas sindicales mayoritarias, CCOO y UGT convocaron una jornada de huelga general en contra de las Medidas de reforma de la protección por desempleo y de la Ley Básica de Empleo, aprobadas por el Gobierno de José María Aznar. Casi cinco años después, en marzo de 2007, el Tribunal Constitucional declaró inconstitucional el real decreto, por considerar que no estuvo justificada la urgencia y extraordinaria necesidad que alegó el Gobierno para sacarlo adelante.
- 29 SEPTIEMBRE 2010. CCOO y UGT convocaron a cerca de 15,5 millones de trabajadores a una huelga general contra la reforma laboral aprobada por el Gobierno que presidía José Luis Rodríguez Zapatero. Los sindicatos cifraron en el 70 % el seguimiento de la protesta, pero el Gobierno no dio un dato global, si bien el entonces ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, dijo que se había producido un "seguimiento desigual" que alcanzó el cien por cien en el sector del automóvil, el 10 % en el comercio y el 3 % en la hostelería.
