Universidad de Navarra

Casi 30.000 personas mueren en España por causas medioambientales cada año

28.200 personas enferman o fallecen anualmente en nuestro país como consecuencia del impacto de factores ambientales urbanos. Así lo revela un estudio del Instituto de Biodiversidad y Medioambiente BIOMA de la Universidad de Navarra en colaboración con una aseguradora médica.

Casi 30.000 personas mueren en España por causas medioambientales cada añoReuters

El informe 'Influencia del medioambiente urbano en la salud de las personas' desarrollado por el Instituto de Biodiversidad y Medioambiente (BIOMA) de la Universidad de Navarra en colaboración con la aseguradora médica Sanitas, analiza los factores más relevantes y urgentes que se deben tener en cuenta y aplicar en las políticas urbanísticas. Todos estos parámetros medioambientales son determinantes en la salud de las personas.

Prevención: pilar fundamental

Gracias a los resultados obtenidos se podrán impulsar diseños sostenibles y más saludables de las ciudades. Según datos de la OMS, el 23 por ciento de la mortalidad mundial es consecuencia de factores medioambientales. Principalmente hablamos de entornos urbanos: "Cualquier factor externo es susceptible de afectar a la salud de las personas en ámbitos tan fundamentales como la salud cardiovascular, pulmonar o mental. Por este motivo es imprescindible llevar a cabo prácticas preventivas no solo a nivel individual, adoptando hábitos saludables, sino también a través de políticas generales de protección del entorno”, nos señala Sonia Gutiérrez, directora de Gobierno Clínico y Docencia de Sanitas Hospitales y Bupa Perú.

"El estudio ha analizado el impacto de ocho parámetros ambientales urbanos en la salud de la población: calidad del aire, temperaturas extremas, zonas verdes, movilidad urbana, agua, contaminación acústica, contaminación lumínica y seguridad urbana. Y se han evaluado tanto los riesgos como el potencial de mejora”, según nos indica Ana Sánchez-Ostiz, investigadora del Instituto BIOMA y catedrática en la Universidad de Navarra.

Resultados prometedores

Calidad del aire: El factor que más impacta en España. Se estima que la contaminación del aire es el factor urbano más determinante en la salud. Se manifiesta en enfermedades como el cáncer de pulmón, los infartos y los accidentes cerebrovasculares.

Olas de calor: El verano de hace 3 años se produjeron 11.000 muertes por calor extremo en España. Estas cifras son especialmente preocupantes y significativas en las poblaciones más vulnerables, ancianos, menores y enfermos crónicos.

Zonas verdes: La ausencia o escasez de espacios verdes en las ciudades genera problemas como estrés, ansiedad y obesidad. Además repercute en la salud mental y física de los habitantes. Un aumento del 30 por ciento de superficie arbolada en áreas urbanas podría prevenir más de 2.600 muertes anuales en toda Europa.

Movilidad urbana: Fomentar el uso de bicicletas y caminar en las ciudades europeas es una de la claves para la reducción del tráfico. Además podría evitar hasta un 11 por ciento de los fallecimientos por enfermedades relacionadas con el corazón. Está comprobado que estas medidas también ayudan a disminuir la contaminación, mejorar la calidad del sueño y reducir el ruido. "Como compañía de salud, trabajamos para impulsar una sociedad más saludable. Para lograrlo es imprescindible que el entorno en el que vivimos también esté sano. Por este motivo, llevamos años trabajando para reducir emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la gestión de nuestros residuos y promover la salud de las personas y del medio ambiente a través de diversas acciones. Las conclusiones de este estudio, que ha analizado más de 200 investigaciones científicas, nos recuerda por qué es importante seguir avanzando en este camino. El principal hallazgo es comprobar, una vez más, que nos va la salud en ello”, nos ha explicado Yolanda Erburu, Chief Sustainability & Corporate Affairs Officer de Sanitas y Bupa Europa y Latinamerica.

Índice Harmony

El informe pone de relieve que, para analizar la influencia del entorno urbano en la salud de las personas, es importante atender a diversos factores a la vez. "No se trata de analizar solo la calidad del aire o la presencia de zonas verdes. Lo que hemos identificado es que estos factores se mezclan y afectan a la salud. Por lo tanto, es fundamental trabajar en un contexto integral", nos ha explicado Jesús Miguel Santamaría, director del Instituto BIOMA y catedrático en la Universidad de Navarra.

Para lograrlo este contexto pluridisciplinar, los investigadores del Instituto de Biodiversidad y Medioambiente BIOMA de la Universidad de Navarra han creado el índice Harmony (Health and Risk Monitoring of Urban Environments). Se trata de un sistema de monitorización a través del cual se puede conocer el impacto ponderado de los cuatro principales factores agregados: contaminación del aire, las temperaturas extremas, la falta de zonas verdes y una movilidad urbana poco sostenible. El informe también aborda posibles estrategias con las que reducir el impacto de cada uno de estos factores para hacer las ciudades más saludables y sostenibles.