El entonces presidente hizo pública su decisión en una declaración institucional convocada con urgencia, en La Moncloa, un día después de jurar su cargo ante los Reyes, y apenas unas horas después de que su Gobierno tomara posesión. Antes, ya se lo había comunicado al Gobierno de Estados Unidos y al resto de aliados en el conflicto.
A partir de ese momento, se suspendieron los relevos previstos y las tropas empezaron a regresar a España. Fue su primera decisión política como presidente del Gobierno.