Al menos 14 muertos y casi 200 desaparecidos en un corrimiento de tierras en Seattle

La angustia y la incertidumbre crecen en el cuarto día de búsqueda tras el deslizamiento de tierras ocurrido en una población rural cercana a Seattle, en el Estado de Washington, donde la catástrofe ha causado 14 muertos y 176 desaparecidos. La inestabilidad del terreno, inundado de lodo y la amenaza de nuevas lluvias están complicando las labores de rescate y el recuento provisional de víctimas.

Una avalancha de tierra y lodo sepultó en pocos segundos 49 viviendas del pequeño pueblo de Oso, donde viven unas 200 personas y que está a 60 kilómetros al noroeste de Seattle, uno de los principales centros urbanos de Estados Unidos.

Las autoridades consideran las lluvias torrenciales y la historia geológica de la zona como causas principales del suceso, que habría tenido consecuencias menos graves, según los expertos consultados por los medios estadounidenses, si se hubiera prevenido a la población y si las viviendas de la zona estuvieran hechas de materiales de mejor calidad.

En la zona del suceso las casas están distribuidas de manera dispersa en medio de la naturaleza, en muchos casos se trata de hogares prefabricados o incluso caravanas, y los vecinos tienen ingresos bajos o medios. Sólo la mitad de las casas destrozadas estaban habitadas de manera permanente, puesto que la población de Oso es variable, uno de los factores que alimenta las esperanzas de las autoridades en que la cifra de reportados como desaparecidos incluya a personas que no estaban en la zona en el momento del suceso.

Por el momento las tareas de rescate se están viendo ralentizadas porque el terreno está inundado. Además, se prevén nuevas lluvias torrenciales que podrían provocar nuevos desprendimientos.