El congresista Ron Paul y el exgobernador de Massachusetts, Mitt Romney, parten como favoritos para la victoria entre los temores de los activistas republicanos de que la profunda división de opiniones sobre los candidatos pueda desembocar en la victoria de una opción moderada incapaz de enfrentarse al presidente Barack Obama.
El 'caucus' de Iowa se desarrolla en 800 escuelas, bibliotecas, iglesias e incluso domicilios particulares especialmente designados para la ocasión. Allí se desarrollará un diálogo informal entre los votantes, quienes podrán trasladar cualquier pregunta que deseen a los representantes de los candidatos o, incluso, a los candidatos en persona. Tras el coloquio, los votantes depositarán su papeleta de manera individual y en privado.
Los demócratas también celebrarán su propio 'caucus', a pesar de que Barack Obama es el único candidato que se presenta por el partido. El presidente, que se alzó victorioso en el 'caucus' de 2008, se dirigirá a los votantes a través de un vídeo el próximo martes por la noche. Tras la emisión de la pieza, los demócratas iniciarán su proceso de votación que, a diferencia de los republicanos, se realiza públicamente y en grupo.
A pesar de que Romney y Paul parten como favoritos, existe un alto grado de impredecibilidad dado que los votantes se encuentran muy indecisos por el alto número de opciones, que incluyen --por orden de intención de voto según las últimas encuestas-- al exsenador Rick Santorum, al antiguo presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, al gobernador de Texas, Rick Perry, y a la congresista Michelle Bachmann.
A pesar de ello, la campaña de Barack Obama está prácticamente convencida de que Romney será el candidato a batir en las próximas elecciones presidenciales. Se deduce de mensajes como el transmitido por el asesor del presidente David Axelrod en su cuenta de Twitter. Romney "se equivoca en sus principios y en sus políticas", en respuesta a la intención del exgobernador de vetar el programa de reformas económicas de Obama si llega a la Casa Blanca.
El analista conservador Greg Mueller anticipa que después de Iowa se verá una tendencia de concentración en torno a la figura de un solo candidato. "El movimiento conservador cerrará filas en torno al candidato que más fuerte salga de Iowa", indicó Mueller en comentarios a la web 'Politico'. "Respaldarán al único candidato que crean que tiene una verdadera posibilidad de ganar", añadió.
