Los devastadores efectos del huracán Helene en EEUU: más de medio centenar de muertos, apagones, vuelos cancelados...

El huracán Helene ha pasado por Estados Unidos dejando graves consecuencias. Según los balances emitidos por las autoridades nacionales, este sábado, medio centenar de personas han muerto y se han registrado grandes estragos en cinco estados del sureste del país debido este fenómeno meteorológico, que ya ha degradado a ciclón postropical y que va perdiendo fuerza rumbo al norte del interior del EEUU.

Helene entró como un huracán de categoría 4 por Florida el pasado jueves por la noche y, según los últimos recuentos, ha causado al menos 19 muertos en Carolina del Sur; 17 en Georgia; 11 en Florida; 6 en Carolina del Norte y uno en Virginia. Aunque no se descarta que estas cifras varíen ya que las autoridades continúan trabajando en las tareas de rescate de supervivientes. También siguen con las labores de recuperación de las áreas afectadas, que han afrontado peligrosas inundaciones y crecidas de ríos fruto de las lluvias torrenciales, vientos huracanados y tornados.

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha ofrecido sus condolencias a las víctimas y familiares de este fenómeno a través de un mensaje en X (antes Twitter) en el que ha denominado como "sobrecogedora" la devastación del huracán Helene y ha anunciado una declaración de emergencia para Tennessee.

Apagones, inundaciones, evacuaciones...

Helene ha causado apagones masivos. Unos tres millones de personas estuvieron sin energía este sábado en una decena de estados. Los más afectados fueron Carolina del Norte y Carolina del Sur, Georgia y Florida, según el portal PowerOutage. Y, aunque algunos lugares ya han recuperado la electricidad, la falta de luz podría mantenerse un tiempo en algunas zonas, según el Centro Nacional de Huracanes. Además, este mismo centro informó el sábado de que se habían producido inundaciones récord en el sur de los montes Apalaches y, en este sentido, alertó sobre el riesgo que suponen los postes de la luz caídos.

La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) ha desplegado a más de 800 efectivos y coordina a una fuerza federal de más de 3.200 trabajadores, incluyendo la Cruz Roja americana, que está acogiendo en un centenar de refugios a 1.900 personas evacuadas.

También los traslados se están viendo dificultados. En Carolina del Norte, 400 carreteras quedaron bloqueadas el sábado, sobre todo en el oeste del estado, lo que dificultó y sigue dificultando las tareas de emergencia. La ciudad alpina de Asheville quedó prácticamente aislada por vía terrestre (y sin electricidad). Más de 1.700 vuelos salieron con retraso este sábado y unos 160 fueron cancelados. Los aeropuertos más afectados fueron los de Asheville y Charlotte (Carolina del Norte), y Atlanta y Augusta (Georgia), según el portal Flightaware.

No se disipará hasta el lunes

Tal y como ha informado el Centro de Predicción Meteorológica, se espera que Helene siga debilitándose y se disipe el lunes, pero, hasta entonces, este domingo sigue habiendo riesgo de lluvias fuertes en zonas de Ohio y los valles de Tennesse, que podrían llegar a la cadena montañosa de los Apalaches.

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