El día en el que los niños tienen más probabilidades de ser atropellados es Halloween

Los niños tienen más probabilidades de ser atropellados por un vehículo en Halloween que en otras noches del año, según un estudio de la Universidad de Columbia Británica (UBC), en Vancouver, Canadá. El estudio, publicado este martes en 'JAMA Pediatrics', encontró un aumento del 43% en el riesgo de muerte de peatones en Halloween; y para los niños entre 4 y 8 años de edad, el riesgo de fatalidad fue 10 veces mayor en Halloween que en el resto de días del año.

"Recolectar dulces mediante 'truco o trato' de los vecinos ha sido una tradición de Halloween y se ha vuelto cada vez más popular en bares y campus en toda América del Norte --afirma el investigador principal, el doctor John Staples, profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina y Científicos de la UBC en el Centro de Evaluación de la Salud y Ciencias del Resultado de la UBC--. Nos preguntamos si la combinación de trajes oscuros, emoción y alcohol hacía que las calles fueran más peligrosas para los peatones. Nuestros hallazgos sugieren que así es".

El doctor Staples y sus co-investigadores examinaron 42 años de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras sobre accidentes fatales de tráfico en Estados Unidos entre 1975 y 2016. Los científicos compararon el número de muertes de peatones entre las 17.00 horas y la medianoche en Halloween con la misma hora una semana antes y una semana más tarde. Los investigadores encontraron que el promedio de Halloween resultó en cuatro muertes adicionales de peatones.

El incremento en el riesgo se produjo a lo largo de Estados Unidos y casi todas las muertes adicionales fueron niños o adultos jóvenes. La hora más peligrosa fue entre las 17.00 y las 20.00 horas. Candace Yip, co-investigadora del estudio y estudiante de pregrado en la Facultad de Ciencias de la UBC dice que los hallazgos sugieren la necesidad de mejorar la seguridad de los peatones durante el año.

"Nuestros hallazgos sugieren que hay oportunidades para mejorar la seguridad de los peatones en Halloween, pero también resaltan las formas en que la seguridad del tráfico podría mejorarse en los otros 364 días del año --afirma Yip--. Calmar el tráfico residencial, controlar la velocidad del vehículo y la incorporación de parches reflectantes en la ropa exterior podrían mejorar la seguridad de los peatones durante todo el año".

Aunque las muertes de peatones han mejorado en las últimas décadas en Estados Unidos, las colisiones de tráfico causan la muerte de más de 4.500 peatones en el país anualmente, señala el coautor del estudio Donald Redelmeier, profesor de la Universidad de Toronto. "Un peatón muerto no puede volver a la vida. Sin embargo, casi todas estas muertes se pueden evitar con un pequeño cambio en el comportamiento", añade.

Los investigadores recomiendan que los vecindarios consideren la posibilidad de que su área esté libre de automóviles en Halloween. También recuerda al público que no se debe conducir después de consumir alcohol, cannabis u otras drogas. También instan a los conductores a reducir la velocidad en los vecindarios residenciales, sugiriendo a los padres que vigilen a sus hijos cuando estos van por las casas a pedir golosinas.