EEUU comienza el último esfuerzo para evitar el temido abismo fiscal

Los esfuerzos para evitar el denominado 'abismo fiscal' en Estados Unidos se han reactivado, a menos de una semana de que entre en vigor una serie de aumentos de impuestos y recortes de gastos que podría empujar a la mayor economía del mundo a una nueva recesión.

El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, ha instado al Senado -controlado por los demócratas- a actuar, y se mostró dispuesto a considerar un proyecto propuesto por la Cámara alta.

El presidente, Barack Obama, ha regresado a Washington tras recortar sus vacaciones navideñas en Hawai e intentará revivir las conversaciones sobre la crisis presupuestaria, estancadas desde la semana pasada.

Sin embargo, las posturas de la Casa Blanca y los republicanos aún están muy lejos y las esperanzas de que se apruebe una nueva norma se mudan ahora al Senado. Los demócratas son mayoría en esa cámara, pero aún así necesitan cierto apoyo republicano para intentar hacer pasar un proyecto que busque reducir el déficit con un alza de los impuestos a los más ricos.

Un funcionario de alto rango del Gobierno dijo a los periodistas que viajan con Obama que los principales líderes republicanos en el Congreso, Mitch McConnell y Boehner, deberían intensificar sus acciones para evitar que el país caiga en el "abismo fiscal".

"Depende del líder de la minoría del Senado no bloquear una votación, y depende del líder republicano de la Cámara, del presidente de la Cámara (...) permitir una votación", dijo el funcionario.

Los consumidores podrían haber gastado menos en esta temporada navideña ante el temor de los inminentes incrementos de impuestos. Los informes de débiles ventas minoristas en el periodo de fiestas de fin de año han añadido presión sobre el futuro acuerdo.

El país se enfrenta también a 109.000 millones de dólares en recortes de gastos generalizados que comenzarán en enero, a menos que se logre un acuerdo para reemplazarlos o retrasarlos.

Para evitar que Estados Unidos incumpla el pago de su deuda si la crisis de presupuesto se sale de control, el Departamento del Tesoro anunció medidas que están esencialmente diseñadas para tener más tiempo mientras el Congreso resuelve sus diferencias y eleva el límite máximo endeudamiento del país.

Foco en el Senado
Boehner y su equipo republicano en la Cámara baja dijo que "el Senado debe actuar primero", lo que obligaría a los demócratas a basar su propuesta en un proyecto previo, aprobado este año este año, que contempla mantener las exenciones impositivas para las familias con ingresos mayores a 250.000 dólares anuales.

Un portavoz para el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, emitió por la noche un duro comunicado en el que pidió a los republicanos que dejen de obstruir las negociaciones. "El proyecto del Senado podría ser aprobado mañana mismo si los republicanos de la Cámara de Representantes permitieran simplemente que llegue a ser debatido", dijo el portavoz.

La senadora republicano por Texas Kay Bailey Hutchinson, quien se retira a finales de año, dijo a la cadena MSNBC que el límite de los 250.000 dólares en ingresos "es demasiado bajo". Agregó que en conversaciones que ha sostenido con algunos homólogos demócratas, "dicen que tal rondaría la categoría de 400.000 a 500.000 dólares" podría ser aprobado.

El propio Obama recientemente ofreció elevar el umbral a 400.000 dólares, antes que las negociaciones con Boehner se estancaran.

Boehner y sus colegas republicanos dijeron en un comunicado que si el Senado envía a la Cámara baja una nueva "legislación sobre el abismo fiscal (...) la Cámara entonces considerará si acepta los proyectos (...) o los devuelve al Senado con enmiendas adicionales. La Cámara tomará esta acción ante lo que sea que el Senado apruebe, pero el Senado debe actuar primero".