Los asaltantes del centro comercial en Nairobi continúan atrincherados mientras las Fuerzas de Seguridad rodean el lugar

Media docena de vehículos militares fueron desplegados junto al centro comercial de Nairobi asaltado este sábado por la milicia fundamentalista islámica somalí Al Shabab, según apuntan fuentes locales, cuyo ataque dejó al menos 59 muertos y 175 heridos, según cifras del presidente de Kenia, Uruhu Kenyatta.

El ministro keniano de Interior, Joseph Ole Lenku, atenció a los medios en las inmediaciones del edificio sitiado. "Quiero confirmar que hemos rescatado a más de mil personas", afirmó antes de señalar que hay una treintena de rehenes en el lujoso centro comercial, lo que hace "la operación es muy delicada", justificó.

Lenku confirmó, asimismo, que los autores del ataque son "entre 10 y 15" individuos, aunque sin precisar a qué grupo u organización pertenecen. En este sentido, se limitó a explicar que las autoridades kenianas controlan el circuito de seguridad del edificio y que saben dónde se hallan los atacantes, pero optó por no revelarlo "por motivos de seguridad".

El Gobierno keniano y las agencias de emergencias están siendo cautos en extremo a la hora de revelar información sobre el suceso, pues podría dar pistas a los radicales islámicos somalíes de Al Shabab, que han asumido la autoría del asalto a través de la red social Twitter.

Afuera, el edificio continúa rodeado por el Ejército somalí, con media docena de vehículos de combate en la calle Mwanzi, además de ambulancias y la prensa que ha sido alejada del epicentro del lugar.

Preguntado por el incremento del perímetro, que se ha ido incrementando desde las últimas horas de este sábado, un soldado respondió a los periodistas: "Para que no veáis lo que hacemos".

Dos soldados kenianos que fueron evacuados este domingo se encontraban conscientes y a ambos se les habían colocado vendas antes de ser trasladados a un hospital de la capital keniana.

También las televisiones kenianas mostraron imágenes de una mujer que ha logrado salir esta mañana sana y salva del edificio, tras haber estado allí retenida desde que este sábado comenzara el cruento ataque.

En declaraciones a la prensa local, la superviviente relató que se escondió debajo de un carrito de la compra del supermercado del lujoso centro comercial.

El Westgate, uno de los centros comerciales más frecuentados por expatriados y la clase alta keniana, es propiedad de Alex Trachtenberg, un judío israelí afincado en Nairobi desde hace dos décadas, que ha declinado hacer declaraciones sobre la situación.

La Cruz Roja de Kenia ha solicitado, por su parte, una donación masiva de sangre en el centro de Nairobi bajo el lema: "Va sobre la vida. Va sobre Westgate", para recolectar "tantos litros de sangre como se pueda".

"No hay una cantidad específica como objetivo, pero nunca hay suficiente sangre. Esperamos obtener tanta como se pueda y el Gobierno se encargará de distribuirla a los hospitales en los que están ingresadas las víctimas", dijo el secretario general de la CRK, Abas Gullet, en conversación telefónica.

El ataque comenzó este sábado, cuando una decena de miembros de Al Shabab irrumpió en el centro comercial, donde lanzaron una granada en el interior y empezaron a disparar contra los numerosos compradores que se encontraban en el edificio.

Desde octubre de 2011, cuando el Ejército de Kenia entró en Somalia como respuesta a una oleada de secuestros supuestamente obra de Al Shabab en el vecino territorio keniano, los radicales islámicos amenazaron a Kenia con represalias por esa iniciativa.

Desde entonces, se han registrado decenas de ataques en zonas fronterizas con Somalia, en la ciudad portuaria de Mombasa y en el propio Nairobi, que han causado más de un centenar de víctimas hasta el momento.