Al menos 30 muertos y decenas de heridos en una estampida durante el Kumbh Mela en la India

Una estampida en el festival religioso Kumbh Mela, celebrado en la ciudad india de Prayagraj, ha dejado al menos 30 muertos y un número aún desconocido de heridos, según informó un médico del evento a la agencia AFP. La tragedia ocurrió en la madrugada de este miércoles, cuando miles de devotos intentaban llegar al ghat de Sangam, el lugar donde confluyen los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Sarasvati.

El Kumbh Mela es la mayor congregación religiosa del mundo y, este año, se espera la asistencia de hasta 450 millones de personas entre el 13 de enero y el 26 de febrero. La jornada de este 29 de enero coincidió con la celebración de Mauni Amavasya, considerada la fecha más auspiciosa para realizar el baño ritual que, según la creencia hindú, purifica los pecados y permite alcanzar la liberación espiritual.

Las autoridades previeron la llegada de hasta 100 millones de peregrinos solo en este día, lo que llevó a reforzar la seguridad con barreras de metal y madera para organizar el flujo de personas. Sin embargo, testigos relataron escenas de caos cuando una de estas estructuras cedió ante la presión de la multitud, lo que desencadenó una avalancha humana.

Falta de control y evacuaciones de emergencia

Un funcionario del gobierno local, Akanksha Rana, explicó a la agencia Press Trust of India (PTI) que la estampida comenzó cuando las barreras de control "se rompieron". Equipos de rescate y voluntarios fueron vistos evacuando a los heridos, mientras algunos devotos intentaban ayudar a las víctimas saltando las vallas para liberarlas de la aglomeración.

A pesar de la magnitud del accidente, las autoridades aún no han proporcionado un balance oficial de víctimas. Reuters, citando fuentes anónimas, informó de al menos siete fallecidos, aunque medios locales apuntan a una cifra mayor.

Un patrón de tragedias en el Kumbh Mela

Este tipo de incidentes no es inusual en el Kumbh Mela. En la edición de 2013, una estampida en la estación de tren de Prayagraj dejó 36 muertos. Las masivas concentraciones de peregrinos y la falta de infraestructura adecuada han sido factores recurrentes en tragedias similares en festivales religiosos en la India.

Ante la gravedad de la situación, el jefe de Gobierno del estado de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, emitió un comunicado instando a los fieles a evitar acercarse al ghat de Sangam y optar por bañarse en áreas menos concurridas. "Báñense en el ghat más cercano del río Ganges, no intenten llegar hasta Sangam", solicitó la autoridad.

Las celebraciones del Kumbh Mela continuarán en las próximas semanas con una afluencia masiva de peregrinos. Las autoridades trabajan en reforzar las medidas de seguridad, aunque la experiencia de ediciones anteriores sugiere que los riesgos de nuevas estampidas siguen latentes.

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