Al menos 8.000 niños murieron o resultaron heridos en situaciones de conflicto en el mundo el año pasado

Al menos 8.000 niños murieron o resultaron heridos en 2016 en situaciones de conflicto en el mundo, según ha afirmado el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, quien ha expresado su preocupación además por el aumento del reclutamiento de niños soldado, el aumento de los ataques contra escuelas y hospitales y los casos de violencia sexual contra menores.

En su informe sobre Niños y Conflicto Armado, Guterres ha reclamado a las partes en conflicto que cumplan con su responsabilidad de proteger a los niños, en línea con su obligación con el Derecho Humanitario. "El destino tráfico de los niños víctimas del conflicto no puede no dejarnos indiferentes. Un niño muerto, reclutado como soldado, herido en un ataque o al que se le impide ir a la escuela a causa del conflicto ya son demasiados", ha valorado Virginia Gamba, representante especial de la Secretaría General de la ONU para Niños y Conflicto Armado.

Aumento del reclutamiento de niños soldado y de los ataques contra escuelas

El documento recoge al menos 4.000 violaciones verificadas por parte de gobiernos y más de 11.500 por parte de grupos armados en 20 países estudiados, con especial atención a la situación en Afganistán, Irak, República Democrática del Congo (RDC), Siria, Somalia, Sudán del Sur y Yemen.

En el caso de Siria, 851 niños fueron reclutados y participaron en combates durante 2016, una cifra que duplica la registrada en 2015. En Somalia, la cifra aumenta hasta los 1.951. Afganistán fue el país que registró un mayor número de niños víctima del conflicto, con 3.512 muertos y heridos durante el año pasado, lo que supone un 24 por ciento más que el año anterior. En el caso de Yemen un total de 1.340 niños murieron o resultaron heridos, mientras que en Siria murieron o resultaron heridos 1.299 niños, según el citado informe.

El documento acusa además a los grupos Al Shabaab, Boko Haram, Daesh y los talibán de cometer actos de violencia sexual contra niños y usarlos para perpetrar atentados suicidas. En el caso de Nigeria, la mayoría de las víctimas entre niños fueron ocasionadas en estos ataques.

"El nivel de violaciones contra niños es absolutamente inaceptable y un indicador de la escala del sufrimiento de los niños, ya que la falta de acceso limita nuestra capacidad para tener una imagen completa", ha lamentado Gamba. "Estos abusos tienen un impacto dramático no sólo en la vida de los niños, sino en la fábrica social de la sociedad en los países afectados, así como sobre la paz y la seguridad global", ha añadido.

Afganistán fue el país que registró un mayor número de niños víctima del conflicto

En este sentido, el informe destaca que la negativa de los grupos armados a permitir la entrega de ayuda humanitaria es una tendencia a nivel mundial, así como el aumento de los ataques contra escuelas y hospitales.

Igualmente, ha sido generalizada la detención de niños por parte de fuerzas gubernamentales o grupos armados, principalmente en Afganistán, Irak, Israel y Palestina, Libia, Nigeria, RDC y Somalia. El caso de los secuestros de niños ha sido igualmente documentados, con 193 secuestrados en RDC y 98 en República Centroafricana (RCA), lo que duplica la cifra registrada en este último país en 2016.