Tras visitar la sede en Washington de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y recibir las últimas actualizaciones del impacto de 'Sandy', que ha dejado al menos 50 muertos en todo el país, según distintas estimaciones, Obama viajó a Nueva Jersey. Allí fue recibido por el gobernador del estado, el republicano Chris Christie, con quien sobrevoló las áreas más afectadas.
Christie, que ha cuestionado el liderazgo de Obama durante la campaña, ha elogiado la respuesta del presidente ante la inesperada crisis generada por 'Sandy' en la recta final de la contienda, lo que le ha valido críticas de compañeros de partido.
Durante el sobrevuelo los periodistas que acompañan a Obama observaron la palabra Romney inscrita en grandes letras en la arena de una playa. Obama y Christie visitaron después un centro comunitario en el municipio de Brigantine habilitado como refugio para los damnificados y en el que están durmiendo unas 50 personas, mientras varias decenas más acuden durante el día a por comida, a darse una ducha y a cargar sus equipos electrónicos.
El presidente prometió seguir apoyando a los afectados cuando lo peor haya pasado y sostuvo que la "máxima prioridad" de las autoridades es reparar el servicio eléctrico. El gobernador "está trabajando horas extras" para que Nueva Jersey se recupere cuanto antes, según Obama. "Nos vamos a asegurar de que os llega la ayuda tan pronto como sea posible", comentó el presidente a los afectados.
Atlantic City, donde 'Sandy' tocó tierra el lunes por la tarde, es todavía una ciudad fantasma, con su muelle totalmente destruido y casi todos sus habitantes sin luz. El hotel donde se aloja la prensa que cubre la visita de Obama tenía servicio eléctrico ayer, pero amaneció sin él.
La zona de la ciudad más cercana al mar está cubierta de arena y la marejada ha vuelto a subir, lo que ha cubierto de charcos la carretera de acceso a Atlantic City. "Eso era mi garaje", dijo a George Bloomsmith, que reside en las afueras de la ciudad, señalando los restos de un tejado en el suelo.
"Veíamos desde la ventana cómo las olas impactaban en nuestra casa, pero hay vecinos que lo han pasado mucho peor", agregó Bloomsmith, que se quedó en su casa el lunes pese a la orden de evacuación de las autoridades y no fue el único. Afirmó también que nunca había visto nada igual, que su bote fue arrastrado por el agua "dos calles arriba" y que ahora toca "limpiar".
Los pocos vecinos que se quedaron en la ciudad, pese a la orden de evacuación, son optimistas y creen que en unos días, cuando se recupere el servicio eléctrico, todo volverá a la normalidad. El caos sigue siendo la tónica en muchos lugares, con 5,9 millones de abonados sin luz en 15 estados y el Distrito de Columbia, donde se ubica Washington, la capital del país.
Además, el ciclón ha obligado a cancelar el tradicional desfile de Halloween de Nueva York y en Nueva Jersey la celebración de esta festividad se ha trasladado, por orden ejecutiva del gobernador Christie, al próximo lunes, 5 de noviembre. Mientras, Obama reanudará este jueves su campaña con una gira por los estados decisivos de Wisconsin, Nevada y Colorado.
El aspirante republicano a la Casa Blanca, Mitt Romney, ya retomó la suya con varios mítines en Florida y para este jueves tiene tres actos programados en el estado de Virginia. Este viernes, tras haberse especulado sobre un posible atraso en su difusión a causa de 'Sandy', el Gobierno divulgará el dato del desempleo correspondiente a octubre, que influirá sin duda en los votantes a la hora de acudir a las urnas el próximo martes.
