Suceso
Un piloto y dos niñas sobreviven 12 horas sobre el ala de un avión tras estrellarse en un lago helado de Alaska
El vuelo, que partía desde Soldotna con destino al lago Skilak, nunca llegó a su destino. La alarma se encendió cuando el avión no regresó a la hora prevista y los familiares reportaron su desaparición.
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Un avión ligero Piper PA-12 Super Cruiser, con un piloto y dos niñas a bordo, se estrelló en el lago Tustumena, en la península de Kenai, Alaska. El accidente ocurrió el domingo por la noche, dejando a los tres ocupantes atrapados a temperaturas bajo cero. La aeronave quedó parcialmente sumergida en las aguas heladas, obligándolos a mantenerse sobre el ala hasta su rescate casi 12 horas después.
Una búsqueda muy complicada
El vuelo, que partía desde Soldotna con destino al lago Skilak, nunca llegó a su destino. La alarma se encendió cuando el avión no regresó a la hora prevista y los familiares reportaron su desaparición. La ausencia de una radiobaliza dificultó la localización de la aeronave, y la meteorología adversa complicó aún más las tareas de búsqueda.
Un piloto voluntario logró el milagro
Terry Godes, un aviador que había leído la desaparición en redes sociales, decidió unirse a la búsqueda junto a otros pilotos voluntarios. La mañana del lunes, Godes sobrevoló el lago Tustumena y divisó lo que parecían ser restos de la avioneta. Al acercarse, se percató de que tres personas estaban sobre el ala. "Estaban vivos, atentos y en movimiento", declaró Godes a AP News, quien calificó el hallazgo como un milagro.
Dale Eicher, otro piloto voluntario, recibió la alerta de Godes y notificó a las autoridades, ya que se encontraba en una zona con mejor señal. Gracias a la información proporcionada, la Guardia Nacional movilizó un helicóptero desde Anchorage para efectuar el rescate.
El rescate no estuvo exento de dificultades. El teniente coronel Brendon Holbrook, del 207º Regimiento de Aviación, explicó que el plan inicial de emplear una grúa fue descartado debido a los fuertes vientos generados por el helicóptero. En su lugar, la aeronave maniobró lateralmente para permitir el abordaje de los sobrevivientes.
Factores que evitaron una tragedia mayor
El piloto presentaba signos de hipotermia, aunque las niñas estaban sorprendentemente secas. Se cree que la aeronave, al quedar parcialmente congelada en el hielo, evitó hundirse por completo, lo que resultó clave para la supervivencia de los tres ocupantes.
Una región peligrosa para un avión
El lago Tustumena, con 24.200 hectáreas de extensión, es conocido por sus condiciones adversas. Ubicado cerca de un glaciar y rodeado de montañas, el área experimenta vientos repentinos que pueden dificultar tanto la navegación como el vuelo.
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