¿Qué es el nuevo permiso electrónico que exigirá Reino Unido a los turistas de la UE?

El Gobierno del Reino Unido ha anunciado que, a partir de abril de 2025, todos los turistas de la Unión Europea deberán obtener una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de ingresar al país. Esta medida, que ya aplica a ciudadanos de ciertos países no pertenecientes a la UE, busca facilitar y modernizar el control migratorio a través de un proceso digitalizado. La ETA será obligatoria para los viajeros que no necesiten visado y tendrá una validez de dos años, permitiendo múltiples entradas durante ese período.

¿Qué es la Autorización Electrónica de Viaje (ETA)?

La ETA es un permiso electrónico que el Gobierno británico exigirá a los viajeros que no necesiten visado, incluidos los ciudadanos de la Unión Europea, para poder ingresar al país.

La solicitud se podrá realizar a través de internet y estará vinculada digitalmente al pasaporte. Su función principal es registrar a los viajeros antes de su llegada, y permitirá estancias de hasta seis meses en territorio británico. La ETA estará disponible a partir del 5 de marzo de 2025 para los ciudadanos de la UE, quienes deberán presentarla en la frontera desde el 2 de abril de ese mismo año. Para otros países, como algunos de América Latina, el proceso se implementará antes, a partir de enero de 2025.

¿Cómo funcionará el ETA?

El proceso de solicitud será sencillo y completamente digital, similar a sistemas ya implementados en países como Estados Unidos y Australia. El coste del ETA será de 10 libras esterlinas (unos 11,8 euros o 13 dólares), y tendrá una validez de dos años o hasta que expire el pasaporte del solicitante, lo que ocurra primero.

Durante esos dos años, los titulares del ETA podrán realizar múltiples viajes a Reino Unido, siempre y cuando cada estancia no supere los seis meses. Es importante destacar que este permiso no reemplaza los visados necesarios para trabajar, estudiar o vivir en Reino Unido, los cuales deberán tramitarse por separado.

Turistas de la UE afectados por la nueva medida

La implementación de la ETA afectará a millones de viajeros de la Unión Europea que, hasta ahora, podían ingresar a Reino Unido sin ningún tipo de registro previo. Esta medida también impactará a los servicios de trenes y aviones que conectan el continente con el Reino Unido, ya que las aerolíneas y empresas de transporte tendrán que verificar que los pasajeros cuenten con una ETA válida antes de embarcar.

Seema Malhotra, secretaria de Estado de Migración del Reino Unido, destacó que la implementación del ETA es parte de un esfuerzo por avanzar hacia un "sistema migratorio moderno" que aproveche la tecnología para facilitar el control de fronteras. Según Malhotra, la digitalización hará que la experiencia de los turistas sea más sencilla y eficiente. Este tipo de medidas no solo busca mejorar la seguridad, sino también apoyar al sector turístico, que aporta más de 32.000 millones de libras (cerca de 38.000 millones de euros) a la economía británica anualmente.

El ETIAS de la UE, un sistema similar en desarrollo

Mientras Reino Unido avanza con su ETA, la Unión Europea también trabaja en su propio sistema de autorización de viaje para visitantes de fuera del espacio Schengen. Este sistema, conocido como ETIAS, ha experimentado varios retrasos, pero se espera que entre en vigor en la primavera de 2024. Al igual que el ETA británico, el ETIAS busca facilitar la entrada y salida de viajeros, mejorando la seguridad y control fronterizo de los países miembros.

Así, el ETA es parte de una tendencia global hacia la digitalización de los controles migratorios, lo que implica una mayor planificación y cumplimiento de requisitos por parte de los viajeros antes de realizar sus desplazamientos internacionales.

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