¿Qué es el Tren de Aragua? La banda venezolana en la mira de Trump

En septiembre de 2023, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, envió 11.000 soldados para asaltar la cárcel de Tocorón, en el estado norteño de Aragua. Las tropas querían recuperar el control de la cárcel de una poderosa pandilla que la había convertido en una especie de centro turístico, con zoológico, restaurantes, discoteca, casa de apuestas y piscina.

Pero el jefe de la pandilla, Héctor Guerrero Flores, escapó. El Tren de Aragua fue originalmente una pandilla carcelaria que Héctor Guerrero Flores convirtió en una "organización criminal". Estados Unidos ofrece una recompensa de 5 millones de dólares por cualquier información sobre su paradero. Guerrero Flores, de 41 años, estuvo entrando y saliendo de Tocorón durante más de una década. Se fugó en 2012 sobornando a un guardia y fue detenido un año después, en 2013. Volvió a la cárcel y reconvirtió la prisión en un complejo de ocio.

Guerrero extendió la influencia de la pandilla mucho más allá de las puertas de la cárcel. Tomó el control de minas de oro en el estado de Bolívar, corredores de droga en la costa del Caribe y cruces fronterizos clandestinos entre Venezuela y Colombia.

Una "organización brutal" que utiliza el asesinato y la tortura

La pandilla Tren de Aragua se hizo famosa con la etiqueta de organización criminal. El nombre viene de un sindicato de trabajadores del ferrocarril. El Tren de Aragua se expandió desde Venezuela y tiene pandilleros en ocho países, incluido Estados Unidos. La organización tiene 5.000 miembros y ganancias de entre 10 y 15 millones de dólares al año.

Un fiscal de Chile calificó al Tren de Aragua de "organización brutal" que utiliza el asesinato y la tortura para conseguir sus objetivos. Aunque es más pequeño o menos rico que otros grupos criminales de América Latina, se compara al Tren de Aragua con la ultraviolenta pandilla MS-13 de El Salvador.

Miembros del Tren de Aragua han sido acusados ​​de disfrazarse de policías chilenos y secuestrar al militar opositor venezolano Ronald Ojeda. Su cuerpo fue encontrado enterrado en Santiago de Chile, en 2024.

El Tesoro de Estados Unidos, bajo la presidencia de Joe Biden, sancionó a Tren de Aragua este verano, aseguraba que la pandilla estaba involucrada en el tráfico sexual por la frontera estadounidense.

En la misma categoría que el Estado Islámico y Boko Haram

El sábado, Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros del Siglo XVIII y acusó a Tren de Aragua de "perpetrar, intentar y amenazar con una invasión o incursión depredadora contra el territorio de los Estados Unidos".

Dijo que la pandilla estaba involucrada en una "guerra irregular" contra Estados Unidos bajo la dirección del presidente venezolano Nicolás Maduro.

Poco después de asumir el cargo en enero, Trump declaró a Tren de Aragua una organización terrorista extranjera. Colocó al grupo en la misma categoría que el Estado Islámico y Boko Haram, los militantes islamistas de Nigeria.

Se calcula que 600 inmigrantes venezolanos tenían vínculos con la pandilla en Estados Unidos y 100 son pandilleros. En 2023, había 770.000 venezolanos viviendo en Estados Unidos, menos del 2% de todos los inmigrantes en el país, según el Instituto de Política Migratoria.

La mayoría de ellos habían recibido estatus de protección por parte del gobierno estadounidense. Aduanas y Protección Fronteriza informa haber encontrado 313.500 migrantes venezolanos en la frontera en 2024.

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