Así es el tratamiento experimental con nanopartículas contra el cáncer de páncreas que logra eliminar los tumores

Un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst y la Escuela de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts han desarrollado un tratamiento experimental que demuestra ser eficaz en la reducción y eliminación de tumores de cáncer de páncreas en ratones. Así se ha publicado en la revista 'Science Translational Medicine'.

El estudio expone los efectos sinérgicos de un sistema de administración de fármacos mediante nanopartículas para activar una vía inmunitaria en combinación con agentes dirigidos contra tumores. El estudio se centra en el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), la forma más común y mortal de cáncer de páncreas.

Uno de los principales retos es el microentorno que rodea al tumor. Este entorno se caracteriza por un tejido denso que crea una barrera alrededor del tumor que inhibe la formación de vasos sanguíneos y bloquea la infiltración inmunitaria.

"La administración de fármacos es un gran reto debido a la arquitectura del microentorno de estos tumores difíciles de tratar", afirma Prabhani Atukorale, profesora adjunta de ingeniería biomédica y autora del artículo.

Los investigadores consiguieron encapsular los agonistas STING y TRL4 en nanopartículas lipídicas. STING reconoce las infecciones víricas en el organismo, mientras que TRL4 potencia los efectos de la activación de STING. Ello permitió que las sustancias penetraran en el microambiente tumoral y activaran una potente respuesta inmunitaria. "Utilizamos materiales biocompatibles a base de lípidos para encapsular fármacos que funcionan juntos, pero no les gusta estar juntos", explica.

Al combinarlo con una terapia dirigida, el enfoque consiguió que ocho de los nueve ratones experimentaran una reducción significativa de los tumores. Asimismo, dos de ellos fueron completamente eliminados. "Además, dos ratones obtuvieron respuestas completas, es decir, los tumores desaparecieron por completo, lo cual es bastante sorprendente", afirma.

La autora del artículo asegura que este diseño permite terapias personalizables a los pacientes. "Es una especie de plug and play", afirma.

Cáncer de páncreas: síntomas y causas

El cáncer de páncreas comienza como una proliferación de células en este órgano. El tipo más frecuente es el adenocarcinoma ductal, que comienza en las células que recubren los ductos que llevan las enzimas digestivas fuera del páncreas.

Normalmente no causa síntomas hasta que se encuentra en estado avanzado. Cuando hay signos y síntomas pueden manifestarse como dolor de estómago, pérdida de apetito, pérdida de peso, ictericia, heces de color claro, orina de color oscuro, picazón o cansancio o debilidad.

No está claro qué causa el cáncer de páncreas. Los médicos han descubierto algunos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer este tipo de cáncer, como fumar y tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas.

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