¿Aumentan los tatuajes el riesgo de padecer cáncer de piel?

Se trata de un estudio realizado en Dinamarca y publicado en la revista BMC Health en que se advierte que las personas con tatuajes tienen un 137% más de riesgo de sufrir cáncer de piel. Es la conclusión a la que han llegado los investigadores después de comparar a 2.367 gemelos nacidos entre 1960 y 1996, así como a 316 en los que uno de ellos había sido diagnosticado de cáncer.

También indican que el riesgo de desarrollar cáncer es mayor cuanto más grande sea el tatuaje. Por ejemplo, aquellos que tienen un tamaño más grande que la palma de una mano aumentan un 137% el riesgo de cáncer de piel, mientras que el de linfoma se incrementa en un 173%.

Reacciones de los profesionales y los dermatólogos

Las reacciones por parte de los profesionales ante estas afirmaciones no se han hecho esperar. Para el doctor Donís Muñoz, dermatólogo de la Academia Española de Dermatología y Venereología , este tipo de afirmaciones generan "una alarma social innecesaria". Y añade que "en sus 40 años de experiencia como profesional jamás ha visto que un tatuaje haya generado cáncer de piel". Dice que no hay "una relación causa-efecto".

El doctor Donís señala que en este estudio danés no hay dermatólogos ni hematólogos que expliquen qué relación encuentran ellos entre su práctica diaria y los resultados obtenidos.

Los autores del estudio sugieren que las partículas de tinta que se acumulan en los ganglios linfáticos tras el tatuaje podrían estar desencadenando una inflamación crónica que con el tiempo provoca un crecimiento celular anormal, así como un mayor riesgo de cáncer. Aun así, los propios investigadores reconocen que aún no se sabe si la exposición a la tinta es lo que podría debilitar la función de los ganglios linfáticos.

Para el doctor Onís: "Las tintas nada tiene que ver con los cánceres. Para él este estudio necesita de mucha más investigación. Otro de los motivos por los que Muñoz reconoce sus dudas ante este tipo de investigaciones es que no se suelen incluir datos acerca de la tinta con la que se han realizado los tatuajes. Una información que sería de gran utilidad, teniendo en cuenta que la Unión Europea cuenta con una estricta normativa en cuanto al uso de las tintas.

Como él, otros expertos ponen en duda la conclusión a la que llega el citado estudio. En lo que todos coinciden es en que nunca es una buena idea hacerse un tatuaje demasiado cerca o sobre un lunar. Los cambios que ocurren en un luna, dicen, son señales de advertencia potencialmente clave de que la lesión puede estar evolucionando hacia un melanoma u otro tipo de cáncer de piel. Es importante que todos los lunares queden completamente visibles, o podrías correr el riesgo de retrasar la detección.

Los tatuajes se han extendido de tal forma que ya apenas resulta extraño ver a una persona con uno. Los primeros tatuajes de la historia tienen 5.000 años. En determinadas culturas están tan arraigados que gran parte de su población tiene tatuado prácticamente todo el cuerpo. "En algunos puntos de la Polinesia se tatúan el 80% del cuerpo", dice el doctor Muñoz, quien se pregunta entonces cómo es que nadie haya investigado acerca de un posible mayor riesgo de linfoma en estas zonas.

Lo cierto es que los estudios que asocian los tatuajes con un mayor riesgo de cáncer son limitados, tan solo 172 en los últimos 40 años.

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