Las autoridades advierten de un aumento del sarampión en Europa mientras España pone vigilancia

Europa está sacudida por nuevos temores de sarampión después de que los casos alcanzaran el nivel más alto en más de 25 años. Los líderes mundiales han alertado que las tasas en el continente se han duplicado en el último año mientras se registra una baja aceptación de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola.

En 2024, Europa notificó más de 127.350 casos. En comparación, la cifra fue de solo 4.400 en 2016. En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que los casos habían "aumentado significativamente" desde la pandemia e instó a vacunar a los más pequeños.

La agencia de salud de la ONU advirtió que las cifras eran una "llamada de atención" y pidió a "todos los países intensificar los esfuerzos para llegar a las comunidades subvacunadas". Dos dosis de la vacuna ofrecen hasta un 99% de protección contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que pueden provocar meningitis, pérdida de audición y problemas durante el embarazo.

A principios de este año, Reino Unido dio la voz de alarma por un aumento de casos y alertó a los padres a llevar a millones de niños a recibir la vacuna MMR.

El Dr. Hans Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa, dijo que "el sarampión ha regresado". "Sin altas tasas de vacunación, no hay seguridad sanitaria. A medida que diseñamos nuestra nueva estrategia de salud regional para Europa y Asia Central , no podemos permitirnos perder terreno. Todos los países deben redoblar sus esfuerzos para llegar a las comunidades con baja vacunación. El virus del sarampión nunca descansa, y nosotros tampoco podemos", aseguró.

Regina De Dominicis, directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central, añadió que "los casos de sarampión en Europa y Asia Central se han disparado en los últimos dos años, lo que indica brechas en la cobertura de inmunización". "Para proteger a los niños de esta enfermedad mortal y debilitante, necesitamos una acción gubernamental urgente, incluida una inversión sostenida en trabajadores de la salud", dijo.

Según la OMS, los niños menores de cinco años representaron más del 40% de los 127.350 casos notificados el año pasado. Más de la mitad de todos los casos requirieron hospitalización y se registraron 38 muertes. Rumanía reportó el mayor número de casos en 2024, con 30.692. Le siguió Kazajistán con 28.147.

¿Qué es el sarampión?

El sarampión es conocido por los sarpullidos rojos con manchas que suelen comenzar por la cara y provocan fiebre alta, malestar, deshidratación o infección de oído. Es una enfermedad realmente contagiosa causada por un virus que anteriormente se consideraba casi universal entre los niños, antes de las campañas de vacunación generalizada.

El virus del sarampión es parte de la familia Paramyxoviridae y se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.

La estrategia de España

Ante la situación, España ha reforzado su estrategia de prevención y control basándose en la vacunación, la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida ante brotes. El incremento de casos en España, con 110 contagios confirmados y nueve brotes activos en 2025, está estrechamente relacionado con la situación en otros países europeos.

El motivo es que el 85% de los casos importados provienen de Marruecos, donde un brote iniciado en 2023 generó más de 24.000 infecciones. El Ministerio de Sanidad ha reiterado la importancia de mantener coberturas de vacunación superiores al 95% con dos dosis de la vacuna triple vírica. En España, la estrategia sanitaria está enfocada en reforzar la vacunación en niños, adultos jóvenes nacidos entre 1970 y 1980 que no han recibido la pauta completa.

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