Científicos descubren un 'interruptor' molecular que revierte las células cancerosas

Investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, en Daejeon, han identificado un "interruptor" molecular capaz de revertir las células cancerosas a su estado normal. Este descubrimiento ofrece una nueva perspectiva en el tratamiento del cáncer, alejándose de las terapias tradicionales que buscan eliminar o destruir las células malignas.

El equipo, liderado por el profesor Kwang-Hyun Cho, se centró en un momento específico del desarrollo tumoral conocido como "transición crítica". Durante esta fase, las células normales comienzan a transformarse en cancerosas debido a acumulaciones de cambios genéticos y epigenéticos. Al identificar este punto, los científicos lograron intervenir y revertir el proceso, restaurando las características saludables de las células.

Tradicionalmente, el tratamiento del cáncer se ha basado en la eliminación o destrucción de las células malignas mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia. Sin embargo, estos métodos pueden dañar también a las células sanas, provocando efectos secundarios significativos y, en algunos casos, la aparición de nuevos cánceres. El enfoque propuesto por los investigadores surcoreanos busca restaurar las células cancerosas a su estado normal, lo que podría traducirse en terapias menos tóxicas y más efectivas.

Resultados experimentales

Para probar su hipótesis, el equipo de investigación realizó experimentos con organoides tumorales en miniatura cultivados en laboratorios a partir de células de cáncer de colon. Identificaron una enzima que impedía la descomposición de proteínas relacionadas con el cáncer, lo que fomentaba el crecimiento del tumor. Al bloquear esta enzima, los organoides dejaron de crecer y recuperaron un estado normal y saludable.

Este descubrimiento ofrece una nueva vía para el tratamiento del cáncer y profundiza en el estudio de la biología tumoral. Según el profesor Cho, "Este estudio ha revelado en detalle, a nivel de red genética, qué cambios ocurren dentro de las células detrás del proceso de desarrollo del cáncer, que se ha considerado un misterio hasta ahora." Todo ello podría conseguir una medicina más personalizada, adaptando las terapias específicas a cada paciente.

Ahora, aunque los resultados parecen prometedores, los investigadores deben continuar explorando para determinar la eficacia y seguridad de este enfoque en humanos. Los futuros estudios deberán abordar cómo aplicar este "interruptor" molecular en los diferentes tipos de cáncer y evaluar los posibles efectos secundarios.

Por ello, el descubrimiento de este "interruptor" molecular representa un gran avance en la investigación oncológica pues, al ofrecer una alternativa a los tratamientos convencionales, este enfoque podría transformar la manera en que se combate el cáncer, proporcionando terapias más efectivas y menos invasivas.

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