Comienzan los primeros ensayos en humanos con la vacuna que podría curar el cáncer de pulmón

La primera vacuna del mundo de ARNm contra el cáncer de pulmón ha comenzado a probarse en pacientes en siete países. Los expertos han remarcado que este avance "innovador" podría salvar miles de vidas y marcar una nueva era en el tratamiento de esta enfermedad.

La vacuna, conocida como BNT116, ha sido desarrollada por BioNTech, y pretende combatir el tipo más común de cáncer de pulmón, el de células no pequeñas (CPCNP). Es decir, las vacuna enseña al cuerpo a cazar y matar las células cancerosas y, posteriormente, evita que regresen.

El ensayo clínico de fase uno se ha lanzado en 34 centros de investigación en siete países:

• Reino Unido.
• Estados Unidos.
• Alemania.
• Hungría.
• Polonia.
• España.
• Turquía.

En este primer estudio en humanos de BNT116, participan unos 130 pacientes que están entre las primera etapas previas de la cirugía o la radioterapia, y la la enfermedad en etapa tardía o el cáncer recurrente.

Los expertos esperan poder fortalecer la respuesta inmunitaria de una persona al cáncer mientras se dejan intactas las células sanas, a diferencia de la quimioterapia.

La vacuna

Los científicos de Pfizer-BioNTech y Moderna se basaron en su experiencia en la elaboración de vacunas de ARNm contra el cáncer para crear las vacunas contra el coronavirus. Y es que, desde hace más de diez años, los investigadores pretenden usar estas vacunas para tratar el cáncer. Los especialistas llevan casi una década evaluando el uso estas vacunas para tratar la enfermedad en estudios clínicos pequeños, en los que han obtenido algunos resultados preliminares prometedores.

Patrick Ott, doctor y licenciado en Medicina y director del Centro de Vacunas Personalizadas contra el Cáncer en el Instituto Oncológico Dana-Faber, ha asegurado que existe un gran "entusiasmo por el ARNm en estos momentos", destacando que "los fondos y los recursos que se destinan a la investigación sobre las vacunas de ARNm beneficiarán el campo de las vacunas contra el cáncer".

La vacuna es fácil de administrar y, tal y como ha informado Siow Ming Lee, líder el proceso en Reino Unido, "se pueden seleccionar antígenos específicos en la célula cancerosa, y luego dirigirse a ellos".

¿Cómo funciona?

La vacuna combate el cáncer gracias al papel realizado por el ARNm. Cuando esta molécula entra en nuestro cuerpo enseña a las células a producir proteínas que estimulan una respuesta inmunitaria contra estas proteínas cuando aparecen en virus intactos o en células tumorales.

Las células que podrían absorber el ARNm de la vacuna son las conocidas como célula dendrítica, encargadas de actuar como vigilantes del sistema inmunitario.

La doctora Karine Breckpot, de la Universidad Vrije de Bruselas en Bélgica, que estudia las vacunas de ARNm, explicó que "las células dendríticas son los maestros que educan a las células T para que busquen y destruyan las células cancerosas o las células infectadas por virus".

Seguidamente, el sistema inmunitario identifica la proteína producida por la célula dendrítica y moviliza algunas células inmunitarias para que produzcan anticuerpos y otras células inmunitarias para combatir la infección.

Cuando el sistema inmunitario está expuesto a la proteína sin el virus, estará listo para proporcionar una respuesta contundente si el verdadero virus causa una infección después.

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