¡Cuidado con este fruto seco procedente de Estados Unidos! Contiene toxinas cancerígenas

Alerta alimentaria por unos frutos secos. El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (Rasff) ha avisado de la presencia en España de unas almendras procedentes de Estados Unidos que contienen unas toxinas cancerígenas. En la notificación se habla de que puede presentar un riesgo "grave" para la salud, y se alerta de que su exposición elevada y crónica se relaciona con un riesgo mayor de padecer cáncer.

En estos frutos secos se han hallado aflatoxinas por encima de los niveles permitidos. Concretamente, las almendras analizadas han dado positivo en aflatoxinas totales y en Aflatoxina B1, una de las más peligrosas para los humanos. En las primeras han superado la cifra de 24 µg/kg, cuando lo permitido es 10 µg/kg. En Aflatoxina B1 han dado 20 µg/kg, cuando el máximo debería ser 8 µg/kg. Esto hizo que su distribución se haya paralizado.

Hace un mes, el Rasff ya notificó de la presencia de aflatoxinas en unas almendras procedentes de Estados Unidos, de las que también tuvieron que frenar su distribución. En ninguno de los casos se ha detallado la marca o la zona de plantación de estos frutos, solo su origen. No se sabe si en ambas ocasiones la compañía productora era la misma.

¿Qué son las aflatoxinas?

Según la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) la Aflatoxina B1 es la más frecuente en los alimentos y es una de las aflatoxinas "genotóxicas y carcinógenas más potente". Las aflatoxinas son un tipo de micotoxina que producen ciertos hongos en cultivos agrícolas como el maíz, los cacahuates, la semilla de algodón y los frutos secos de cáscara dura como las nueces o las almendras.

Los hongos culpables de estas toxinas siempre pertenecen al género Aspergillus. Destacan especialmente el Aspergillus flavus y el Aspergillus parasiticus, ambos abundantes en las zonas cálidas y húmedas del planeta. Esos hongos pueden contaminar los cultivos en los campos, durante la cosecha o durante el almacenamiento. Proliferan sobre todo en los frutos secos, el maíz, las semillas de algodón, el arroz, los higos y otras frutas desecadas, las especias, las habas de cacao, los aceites vegetales crudos y también en los cereales.

Las aflatoxinas son altamente peligrosas debido a sus propiedades carcinogénicas, hepatotóxicas e inmunosupresoras. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica la aflatoxina B1 como un carcinógeno del Grupo 1, indicando que existe suficiente evidencia de su capacidad para causar cáncer en humanos.

La exposición prolongada a niveles bajos de Aflatoxina B1 aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer hepático, especialmente en individuos con infecciones crónicas de hepatitis B o C.

El consumo de niveles altos de aflatoxinas en un periodo corto puede derivar en:

• Dolor abdominal
• Vómitos y diarreas
• Hemorragias
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Fallos hepáticos
• Falla renales

Pero se destaca que, cuando existe una exposición crónica se ha asociado a la producción de células cancerígenas.

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