Desarrollan un 'nanokiller' inteligente de aceite de canela capaz de acabar contra bacterias y otros patógenos

Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y del CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) ha desarrollado un 'nanokiller' inteligente. Se basa en un componente del aceite esencial de canela para utilizarlo como agente antimicrobiano.

Este nuevo nanodispositivo ha mostrado una gran eficacia contra microorganismos patógenos como Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Candida albicans. La mayoría de cepas de la Escherichia coli son inofensivas aunque algunas pueden provocar cólicos abdominales intensos, diarrea aguda y vómitos. En el caso de la bacteria Staphylococcus aureus, sus efectos pueden ser infecciones cutáneas, en el torrente sanguíneo, osteomielitis o neumonía. La candida albicans es un tipo de hongo que puede aparecer en diferentes fluidos biológicos, provocando infecciones como la candidemia.

El 'nanokiller' se podría aplicar para la eliminación de patógenos que pueden estar presentes en alimentos, aguas residuales y en el tratamiento de infecciones nosocomiales. Su aplicación, según indican, sería muy sencilla. "Por ejemplo, podríamos crear un spray y hacer una formulación basada en agua y otros compuestos y aplicarlo directamente. En campo, podríamos hacer un formulado de base acuosa y directamente fumigar, como se hace con cualquier pesticida actualmente. Y en los hospitales podría aplicarse sobre vendas e incluso se podría intentar crear una cápsula que se pudiera tomar vía oral", explica Andrea Bernardos, investigadora del grupo NanoSens del Instituto Interuniversitario de Investigación de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM).

Gracias a este nuevo nanodispositivo, se mejora la eficacia del cinamaldehído encapsulado en comparación con el compuesto libre en unas 52 veces en el caso de la Escherichia coli, unas 60 veces en el de Staphylococcus aureus y unas 7 veces en el de Candida albicans. "El aumento de la actividad antimicrobiana del componente de aceite esencial es posible gracias a la disminución de su volatilidad debido a su encapsulación en una matriz de sílice porosa y al aumento de su concentración local cuando se libera, debido a la presencia de los microorganismos", destaca Andrea Bernardos.

Ventajas del 'nanokiller'

Este 'nanokiller' destaca por su gran actividad antimicrobiana a dosis muy bajas. Potencia las propiedades antimicrobianas del cinamaldehído libre con una reducción de la dosis biocida en torno al 98% en el caso de las cepas bacterianas y del 72% en el caso de la cepa de levadura.

"Además, este tipo de dispositivos que contienen biocidas naturales cuya liberación está controlada por la presencia de patógenos, podrían aplicarse también en campos como la biomedicina, la tecnología de alimentos, la agricultura y muchos otros", ha concluido Ángela Morellá-Aucejo, investigadora también del grupo NanoSens-IDM en la UPV.

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