Enfermedades
Se disparan los casos de hepatitis A en España, un 200% más que en 2023
Crecen los casos de hepatitis A: casi 900 casos confirmados durante 2024.
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En 2024, España ha experimentado un repunte significativo en los casos de hepatitis A, alcanzando casi 900 diagnósticos, un aumento notable con respecto a años anteriores. Este incremento ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias, que han activado diversas medidas para controlar la propagación del virus y proteger a los grupos de riesgo, principalmente mediante la vacunación. El Ministerio de Sanidad, en colaboración con las comunidades autónomas, ha reforzado la vacunación y la concienciación pública, además de alertar al Centro Europeo para el Control de Enfermedades.
La hepatitis A es una infección viral del hígado que se transmite a través de la vía fecal-oral. Aunque, a priori, no es tan grave como otras formas de hepatitis, puede causar síntomas significativos y complicaciones en personas vulnerables, como individuos con enfermedades hepáticas crónicas, inmunodeprimidos o con VIH. El brote actual es el más grande registrado en España en los últimos años, con 894 casos diagnosticados en 2024, un número casi tres veces mayor al de 2023.
En un informe publicado por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, se destaca que la mayoría de los casos corresponden a hombres con edades comprendidas entre los 15 y los 44 años. Este perfil ha sido asociado a hombres que tienen sexo con otros hombres.
Además, la incidencia de la enfermedad ha sido más alta en comunidades como Andalucía, Madrid y Cataluña.
Factores de transmisión y medidas de prevención
La hepatitis A se transmite principalmente entre personas por contacto con heces infectadas, a menudo debido a prácticas de higiene inadecuadas. Sin embargo, existen otros factores de riesgo, como la interacción con niños pequeños o ancianos que usan pañales, así como prácticas sexuales de riesgo, especialmente el sexo oral-anal. También se pueden producir brotes en entornos cerrados, como restaurantes o bares, debido a una mala higiene de los trabajadores.
La incidencia creciente de la hepatitis A ha llevado a las autoridades a reforzar las medidas preventivas, principalmente a través de la vacunación. Se trata de una vacuna altamente efectiva y que puede administrarse como medida preventiva en personas que han estado expuestas al virus, siempre que se administre dentro de los primeros siete días tras el contacto con un caso confirmado. A pesar de su eficacia, la vacuna no está incluida en el calendario vacunal general en España, excepto en algunas regiones como Cataluña, Ceuta y Melilla.
La prevención también implica la adopción de prácticas sexuales más seguras, como el uso del preservativo, especialmente entre los grupos más expuestos. Los expertos en salud pública insisten en que la vacunación es la mejor medida preventiva frente a la hepatitis A. También se recomienda realizar pruebas serológicas para detectar la inmunidad en aquellos que podrían haber estado expuestos al virus, especialmente en personas nacidas antes de 1967, que tienen una mayor probabilidad de haber estado en contacto con el patógeno de manera natural.
Evolución de la enfermedad
La hepatitis A normalmente ha sido más común en países con sistemas sanitarios deficientes, donde las condiciones de higiene y saneamiento son inadecuadas. En España, los brotes más graves de hepatitis A se produjeron en 2015 y 2017, con más de 4.000 casos registrados. Desde entonces, los casos se habían mantenido relativamente bajos, pero el resurgimiento de la enfermedad en 2024 ha sorprendido a las autoridades sanitarias.
El virus de la hepatitis A tiene un periodo de incubación largo, que puede durar más de un mes, lo que complica la detección temprana de los brotes y su control. Además, la naturaleza de la transmisión fecal-oral hace que los brotes en ambientes cerrados sean comunes. Los niños pequeños, que suelen tener infecciones asintomáticas, son un factor importante en la propagación del virus.
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