Europa registra el mayor número de casos de sarampión en 25 años

"El virus del sarampión nunca descansa, y nosotros tampoco podemos hacerlo”, declaró el doctor Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa. Los niños menores de cinco años representan más del 40% de los casos notificados. Más de la mitad de los casos requirieron hospitalización, y según los datos preliminares recibidos hasta el 6 de marzo de 2025, se han notificado 38 muertes. Los casos de sarampión en Europa habían disminuido desde 1997, cuando se notificaron unos 216.000; alcanzado el punto más bajo en 2016, con un mínimo de 4440. “Los casos de sarampión en Europa y Asia Central se han disparado en los últimos dos años, lo que apunta las deficiencias en la cobertura de inmunización”, dijo Regina De Dominicis, directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central.

Rumanía fue el país de la región más afectado, con más de 30.000 casos, seguido por Kazajistán (28.000), Rusia (22.000) y Azerbaiyán (16.000), señalaron las agencias, que también destacaron que Europa y Asia Central sumaron el pasado año un tercio de todos los casos globales de sarampión. En nuestro país el sarampión está en situación de eliminación, lo que significa que no hay una circulación continuada del virus. Sin embargo, los casos en España están aumentando en los últimos años. En estos dos primeros meses del año ya se han contabilizado 110 casos. Lo que supone más de la mitad de los registrados a lo largo de todo el año anterior.

“La mayor parte de estos casos están ocurriendo en el País Vasco”, explicó Noemí López Perea en una sesión informativa organizada por el Science Media Centre España, “y algunos han afectado al entorno hospitalario, donde la transmisión suele ser mayor”. “No debemos preocupar a la población porque el virus no está circulando. La cobertura vacunal en España sigue siendo muy alta y los brotes son pequeños a partir de casos importados”, recalcó la investigadora del Centro Nacional de Epidemiología-Instituto de Salud Carlos III.

Uno de los virus más contagiosos

El sarampión es uno de los virus más contagiosos que afectan a las personas. Además de la hospitalización y la muerte causadas por complicaciones como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), diarrea y deshidratación, el sarampión puede dejar consecuencias a largo plazo como la ceguera. También puede dañar el sistema inmunitario al “borrar” su memoria sobre cómo combatir las infecciones, dejando a los supervivientes del sarampión vulnerables a otras enfermedades. La vacunación es la mejor línea de defensa contra el virus.

La transmisión del virus a través de fronteras y continentes se produce con regularidad, y los brotes de esta enfermedad, altamente infecciosa, se producirán allí donde el virus encuentra focos de personas no vacunadas o insuficientemente vacunadas, especialmente niños. “Para proteger a los niños de esta enfermedad mortal y debilitante, necesitamos una acción gubernamental urgente que incluya una inversión sostenida en personal sanitario”, indicó De Dominics.

Información y vacunas

UNICEF y la OMS colaboran con los gobiernos para prevenir los brotes de sarampión y responder a ellos mediante la participación de las comunidades, la formación de los trabajadores sanitarios, el fortalecimiento de los programas de inmunización y los sistemas de vigilancia de la enfermedad, y la puesta en marcha de campañas de vacunación de recuperación contra el sarampión. “Mientras damos forma a nuestra nueva estrategia sanitaria regional para Europa y Asia Central, no podemos permitirnos perder terreno. Todos los países deben redoblar sus esfuerzos para llegar a las comunidades insuficientemente vacunadas”, dijo el doctor Kluge. Estas organizaciones han hecho un llamamiento a los gobiernos con brotes activos para que intensifiquen urgentemente la búsqueda de casos, el rastreo de contactos y lleven a cabo campañas de vacunación de emergencia.

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