Madrid, la ciudad europea con más carga de mortalidad por la contaminación del aire, en el reto de las urbes ecosostenibles

Cada comienzo de año es un buen momento para dibujar los caminos que queremos recorrer durante los próximos meses, ya no solo como individuos sino también como sociedad. La necesidad de salvar el planeta se ha convertido en un grito a voces, respetar el medioambiente ya no es debatible. Así que en este contexto es importante diseñar cómo queremos que sean las ciudades en las que viviremos.

¿Conseguirá alguna ciudad el hito de ser la primera urbe libre de gases de efecto invernadero? ¿Es posible crear un entorno urbano saludable?

El proyecto UBDPOLICY, financiado con fondos europeos, ha estudiado el tema comparando parámetros como la calidad del aire, la mortalidad y las emisiones.

El éxodo de las zonas rurales a la ciudad lleva siendo el pan de cada día de las últimas décadas. La población cada vez se concentra más en unas pocas grandes ciudades y esto se nota en el ambiente. De ahí que una buena política urbanística sea fundamental.

Son diferentes los informes que se han hecho al respecto, con criterios compartidos, pero con rankings que varían. A continuación vamos a descubrir qué ciudades encabezan la competición para lograr una armonía entre la naturaleza y las infraestructuras urbanas, la economía circular y la eficiencia energética.

The Lancet Planetary Health publicó las conclusiones del informe en el que participó la UE. En él se identificaron 4 tipos de ciudades en Europa que son los siguientes:

• Ciudades compactas de densidad alta, como por ejemplo Milán o París, y concentran las mayores poblaciones del continente
• Ciudades abiertas de altura baja y densidad media. Este tipo de urbes, junto con las del grupo anterior, presentan los mayores flujos de tráfico motorizado, lo que conlleva una mayor exposición a la contaminación atmosférica y un efecto isla de calor urbano más acusado. La parte positiva llega al observar que al tener la capacidad de concentrar personas y servicios en un espacio más reducido, es una mayor eficiencia energética, por lo que las ciudades compactas son también el tipo de ciudades con menos emisiones de CO₂ per cápita
• Ciudades abiertas de altura baja y densidad baja
• Ciudades verdes de densidad baja

La coautora del estudio e investigadora de ISGlobal Tamara Iungmanl señala que "la ciudad compacta puede seguir siendo el modelo del futuro, pero en su configuración actual muestran una calidad ambiental baja y necesitan superar importantes retos" mientras que el autor principal del estudio Mark Nieuwenhuijsen, añade que "debemos aprovechar el potencial de nuestras ciudades compactas a través de modelos innovadores, como supermanzanas, barrios con poco tráfico o sin coches, incorporando alternativas como soluciones basadas en la naturaleza, incluida la plantación de árboles y tejados y fachadas verdes. Es esencial reducir el uso del coche y apostar aún más por el transporte activo y público. Por supuesto, no existe una solución única para todas las ciudades. Cada ciudad debe realizar estudios específicos en función de sus propias características y diseñar una solución según las necesidades para encontrar el modelo óptimo en términos de salud, calidad ambiental y huella de carbono".

El ranking de ISGlobal analiza tres factores: la contaminación del aire, los espacios verdes y el ruido del tráfico rodado

• La contaminación del aire es uno de los mayores factores de riesgo de enfermedad y muerte en todo el mundo. ISGlobal de Barcelona relaciona la mortalidad al año en función de la contaminación según dos baremos: las partículas finas (PM 2,5) y el dióxido de nitrógeno (NO₂ ). Reducir los niveles de contaminación del aire podría evitar miles de muertes en las ciudades europeas cada año: hasta 125.000 si se baja la contaminación por partículas finas y hasta 80.000 por menos emisiones de dióxido de nitrógeno. Por si alguien tiene dudas, aclaramos que las partículas finas (PM 2,5 ) son partículas muy pequeñas en el aire que tienen un diámetro de 2.5 micrómetros, es decir, más finas que un cabello humano. Pueden incluir sustancias químicas orgánicas, polvo, hollín y metales y suelen provenir de los automóviles, camiones, fábricas, quema de madera y otras actividades. En cambio, el dióxido de nitrógeno ( NO₂ ) es un compuesto químico formado por nitrógeno y oxígeno que se forma en los procesos de combustión a altas temperaturas, como en los vehículos motorizados y las plantas eléctricas.
• También se estudia la mortalidad en función a la falta de exposición a espacios verdes, realizando dos clasificaciones, una para el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) y otra para el porcentaje de área verde (%GA). El informe afirma que más del 60% de la población de las ciudades europeas vive en zonas con espacios verdes insuficientes. Aumentar las zonas verdes en general podría evitar hasta casi 43.000 muertes cada año en las ciudades europeas. Es de destacar que las 5 mejores posiciones las ocupan localidades de nuestro país.
• El estudio abarca también las elevadas molestias que provoca el ruido y la mortalidad por causas relacionadas con la cardiopatía isquémica (CI) estimando la proporción de población expuesta a niveles de ruido nocivos para la salud (superiores a 55 dB Lden), la proporción de población muy molesta y el número anual de muertes evitables. Concluye que 60 millones de adultos en las ciudades europeas están expuestos a niveles de ruido del tráfico rodado nocivos para la salud.

Con todo esto, este es el ranking de ISGlobal:

Las 5 mejores ciudades con menor carga de mortalidad según la contaminación del aire

PM2.5​

• Reikiavik (Islandia)
• Tromso (Noruega)
• Umeå (Suecia)
• Oulu (Finlandia)
• Jyväskylä (Finlandia)

NO₂

• Tromso (Noruega)
• Umeå (Suecia)
• Oulu (Finlandia)
• Kristiansand (Noruega)
• Pula (Croacia)

Las 5 mejores ciudades con mayor carga de mortalidad según la contaminación del aire

PM2.5​

• Brescia (Italia)
• Bérgamo (Italia)
• Karviná (República Checa)
• Vicenza (Italia)
• Metrópolis de Silesia (Polonia)

NO₂

• Madrid (España)
• Amberes (Bélgica)
• Turín (Italia)
• París (Francia)
• Milán (Italia)

Las 5 mejores ciudades con >100.000 habitantes con menor carga de mortalidad por falta de espacios verdes

• Elche
• Telde
• Guimarães
• Perugia
• Cartagena

Las 5 mejores ciudades con >100.000 habitantes con mayor carga de mortalidad por falta de espacios verdes

• Trieste (Italia)
• Turín (Italia)
• Blackpool (Reino Unido)
• Gijón (España)
• Bruselas (Bélgica)

Capitales europeas con mayor % de población expuesta a niveles de ruido nocivos

• Riga (Letonia) 81,6%
• Praga (República Checa) 70,6%
• París (Francia) 66,9%
• Oslo (Noruega) 62,5%
• Roma (Italia) 60,5%

Otra clasificación de las ciudades del mundo más ecosostenibles en el año que acabamos de terminar, realizada por Global Destination Sustainability Movement o GDS, sitúa a Bilbao y Barcelona en los puestos decimocuarto y trigésimo primero, respectivamente. En esta ocasión se valoran criterios como el de gestión de destinos, rendimiento de los proveedores en la industria local y de turismo, el progreso social y desempeño ambiental.

De Bilbao destacan la regeneración y apertura hacia el turismo de las últimas décadas, además de medidas como favorecer el transporte sostenible, incrementar los kilómetros de carril bici y restringir la velocidad máxima permitida en la mayoría de sus calles.

El primer puesto de este ranking lo ocupa Helsinki, que es todo un referente en cuanto a responsabilidad medioambiental y promoción de alternativas verdes. Por séptimo año consecutivo, Gotemburgo vuelve a estar en cabeza. Esta ciudad fue pionera en emitir bonos verdes para la aceleración de inversiones en soluciones climáticas. Su objetivo es liberarse de la dependencia de los combustibles fósiles para 2030 y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Copenhague completa el pódium. Sídney, cuyo centro urbano consiguió la neutralidad de carbono en 2007, cierra el 'top ten' de esta lista. Además, su tren ligero, sus autobuses eléctricos y sus carriles bici han logrado que el 100% de las habitaciones de hoteles son accesibles en transporte público.

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