La memoria de las células podría estar detrás del efecto rebote en las dietas de las personas con obesidad

La obesidad es uno de los principales problemas de salud en la sociedad actual. Muchas personas con sobrepeso al intentar adelgazar sufren lo que se conoce como el efecto rebote y vuelven a ganar los kilos perdidos. Un estudio publicado en la revista 'Nature' podría explicar porque se produce este proceso. La investigación ha revelado que el tejido adiposo conserva una "memoria" de la obesidad, lo que provocaría que las personas tienden a recuperar peso. Este estudio, liderado por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) y con la participación del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA), señala que los cambios epigenéticos en las células grasas desempeñan un papel clave en este fenómeno.

El equipo analizó células adiposas de 18 personas sin obesidad y de 20 individuos que se sometieron a una cirugía bariátrica. También incluyeron en el estudio células de ratones. Los resultados mostraron que la obesidad provoca alteraciones epigenéticas en el núcleo de las células grasas, y estos cambios persisten incluso después de perder peso.

Según Ferdinand von Meyenn, líder del estudio, estas modificaciones permiten que las células "recuerden" el estado de sobrepeso, lo que facilita la recuperación rápida del peso perdido al volver a una dieta alta en grasas. Este fenómeno, conocido como efecto yo-yo, fue evidente en los ratones, que recobraron peso de forma acelerada tras exponerse nuevamente a una alimentación calórica.

Qué es la epigénetica

La epigenética estudia cómo factores externos, como la dieta o el estado físico, pueden alterar la actividad de los genes sin modificar su secuencia básica. Estos cambios se producen a través de marcadores químicos que regulan qué genes están activos en cada célula. Laura Hinte, coautora del estudio, explica que "la epigenética le dice a la célula qué tipo de célula es y cuál es su función". Aunque estos marcadores son dinámicos, algunos pueden permanecer estables durante años o incluso décadas, condicionando la respuesta del organismo ante diferentes estímulos.

El estudio sugiere que esta "memoria obesogénica" no solo afecta a las células grasas, sino posiblemente también a otros tipos celulares. Estos cambios epigenéticos parecen preparar al organismo para respuestas patológicas, contribuyendo al fracaso de las dietas a largo plazo. Los investigadores consideran que, si en el futuro se lograra actuar sobre estas modificaciones epigenéticas, sería posible mejorar la gestión del peso y reducir el riesgo de enfermedades asociadas a la obesidad.

La investigación, que ha contado con la colaboración de Daniel Castellano-Castillo, investigador del IBIMA, señala la importancia de comprender la obesidad desde una perspectiva epigenética. Este enfoque podría abrir nuevas vías para diseñar tratamientos más efectivos, capaces de romper el ciclo del efecto rebote.

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