El periodo de incubación del coronavirus podría ser más extenso de lo que se creía, según un estudio de casos en Wuhan

Científicos chinos han estado estudiando a fondo el periodo de incubación dle Covid-19 y han llegado a la conclusión de que la media asciende hasta 7,76 días, es decir, más tiempo que las estimaciones anteriores de 4 a 5 días.

Este dato es muy importante porque los países y las autoridades sanitarias han aplicado diversas medidas de contención, como cuarentenas, para frenar la propagación del coronavirus y, para que estas estrategias funcionen, hay que tener muy en cuenta el tiempo de incubación del virus, es decir, el tiempo que pasa entre el momento en que alguien se infecta y muestra los primeros síntomas de la enfermedad y cuánto varía de una persona a otra.

Las pocas estimaciones existentes hasta la fecha eran de 4 a 5 días porque se basaban en pequeños tamaños de muestras, datos limitados y autoinformes que podían estar sesgados por la memoria o el juicio del paciente o del entrevistador.

Ahora, estos investigadores han desarrollado un enfoque de bajo coste para estimar los períodos de incubación y lo aplicaron a 1.084 casos confirmados de coronavirus que tenían antecedentes conocidos de viaje o residencia en Wuhan (China). Su enfoque mejora la precisión al basarse en una base de datos pública de fechas de infección, y utiliza la teoría de renovación en probabilidad para reducir el sesgo de recuerdo (el recuerdo inexacto de eventos pasados).

En última instancia, el equipo calculó que la mediana del período de incubación era de 7,75 días, y que el 10% de los pacientes mostraban un período de incubación de 14,28 días. Los autores señalan que este último hallazgo puede preocupar a las autoridades sanitarias que se basan en la cuarentena estándar de 14 días, pero advierten que su enfoque se basa en varios supuestos y puede no aplicarse a casos posteriores en los que el virus puede haber mutado.