Qué es la osteoporosis: síntomas y tratamiento

La osteoporosis es una enfermedad que afecta a los huesos y es muy común en personas mayores de 50 años, especialmente en mujeres. Se caracteriza por la disminución de la densidad ósea y la pérdida de su masa, lo que hace que los huesos se vuelvan más frágiles y susceptibles a fracturas.

En primer lugar, es importante comprender cómo se desarrolla la osteoporosis. El hueso es un tejido vivo que está en constante renovación. El cuerpo tiene células especializadas llamadas osteoblastos, que construyen hueso nuevo, y osteoclastos, que descomponen el hueso viejo. En una persona con osteoporosis, los osteoclastos superan a los osteoblastos, lo que conduce a una pérdida de masa ósea y una disminución de la densidad ósea.

Según el último informe europeo de la Fundación Internacional de la Osteoporosis, en España se estima que el 22,6% de las mujeres y el 6,8% de los hombres de 50 años o más tienen osteoporosis. Una cifra que también se puede contabilizar a causa de las fracturas, y es que se han producido 289.000 fracturas por fragilidad en 2019, el equivalente a 33 fracturas por día en nuestro país.

Esta patología, que afecta en mayor cantidad a mujeres, presenta numerosos síntomas variables entre pacientes. En las primeras etapas no se aprecia la pérdida ósea, no obstante, una vez que los huesos se han debilitado por la osteoporosis, los más habituales son: dolor de huesos, en especial de espalda, causado por una vértebra fracturada o colapsada, pérdida de altura, una postura encorvada o una rotura de hueso.

¿Qué papel juega el calcio en esta enfermedad?

Si bien este no es el único factor que contribuye al desarrollo de la osteoporosis, el bajo consumo de calcio a lo largo de la vida, juega un papel crucial en el desarrollo de la osteoporosis. La baja ingesta de calcio contribuye a la disminución de la densidad ósea, la pérdida ósea temprana y un mayor riesgo de fracturas. Las personas que tienen entre 18 y 50 años necesitan 1000 miligramos de calcio al día. Esta cantidad diaria aumenta a 1200 miligramos cuando las mujeres cumplen los 50 años y los hombres, los 70.

Otros factores que influyen en la aparición de la osteoporosis son: la edad, la raza, el estilo de vida, ciertos niveles hormonales descompensados, determinados problemas médicos, trastornos en la alimentación o algunos medicamentos.

El tratamiento de la osteoporosis incluye cambios en el estilo de vida, terapias farmacológicas y suplementos nutricionales. Los cambios en el estilo de vida pueden incluir ejercicio regular y una dieta rica en calcio y vitamina D. El ejercicio ayuda a fortalecer los huesos y a aumentar la masa muscular, mientras que el calcio y la vitamina D son esenciales para la salud ósea. Los suplementos nutricionales, como el calcio y la vitamina D, pueden ser recomendados para las personas que no obtienen suficiente cantidad de estos nutrientes en su dieta. Las terapias farmacológicas pueden incluir medicamentos que ralentizan la pérdida de masa ósea y pueden reducir el riesgo de fracturas, y también terapia hormonal, que puede ser útil en mujeres posmenopáusicas.

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