¿Qué es el triptófano? Este aminoácido podría estar detrás de la detención del cáncer de hígado

Investigadores del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas podrían estar detrás de la detención del crecimiento del cáncer de hígado. Tras realizar un estudio con ratones, los investigadores han descubierto que una dieta libre del aminoácido triptófano podría tener la solución.

Los hallazgos han sido publicados en la revista científica 'Nature Communications'. En el artículo se ofrecen nuevos conocimientos para los tratamientos contra el cáncer basados en la dieta, donde destacan el papel fundamental del metabolito del triptófano indol 3-piruvato (I3P) en el desarrollo de tumores hepáticos.

Maralice Conacci-Sorrel, líder del estudio explica en un comunicado que "este trabajo demuestra que la modulación dietética personalizada puede servir como un poderoso aduyante en el tratamiento del cáncer" y añade que "se basa en el descubrimiento de nuestro laboratorio de que el oncogén universal MYC aumenta la demanda de triptófano en los tumores hepáticos".

"Una dieta libre de triptófano previene el crecimiento de tumores hepáticos mediante un mecanismo que depende de I3P pero es independiente de la traducción, el proceso por el cual las proteínas se sintetizan a partir de bloques de construcción de aminoácidos. Debido a que el triptófano es el aminoácido con la menor abundancia en el proteoma, la manipulación dietética a corto plazo es segura para los tejidos sanos, pero no para las células cancerosas".

¿Qué es el aminoácido triptófano?

Los aminoácidos son monómeros que forman la base de las proteínas vitales para el funcionamiento adecuado de nuestro organismo. Mientras que el triptófano es un tipo de aminoácido esencial que nuestro cuerpo no es capaz de producirlo por sí solo.

Este aminoácido se consigue a través de la ingesta de alimentos como carnes magras, pescado, leche y yogur desnatado, quesos blancos y magros, nueces y legumbres.

Tercera causa de muerte

Según datos de 2020 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de hígado es la tercera causa de muerte por cáncer en todo el mundo. Su tratamiento eficaz tiene opciones limitadas y la tasa de supervivencia es de cinco años.

En España, en 2021 fallecieron 5.066 personas por tumores en este órgano y hubo 6.695 nuevos casos en el país durante 2023.

Estos medicamentos podrían disminuir el riesgo de cáncer de hígado

Las investigaciones parta tratar de combatir el cáncer de hígado cada vez son más. Una de estas investigaciones ha arrojado datos muy reveladores sobre medicamentos que se usan de forma común y que podrían servir para reducir el riesgo de este cáncer. Un estudio publicado por la revista 'Cancer', de la Sociedad Americana del Cáncer, investiga los efectos que tienen medicamentos de uso común para reducir el colesterol.

Concretamente se analizaron estos medicamentos: los inhibidores del colesterol, los secuestradores de ácidos biliares, los fibratos, la niacina y los ácidos grasos omega-3. Los resultados fueron increíbles: el uso de inhibidores de la absorción de colesterol se asoció directamente con un menor riesgo de cáncer.

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